エデンの北

　フランドル文化の香り漂う北の街リールで、ムール・マリニエール（ムール貝の白ワイン煮）、ビール、ゴーフルを堪能し、郊外に向かって高速に乗ると、左手に巨大な建設現場が姿を現してくる。

　グラン・スタッド・リール・メトロポールだ。

　そこでは６５０人の労働者が働き、来年７月のオープンに向け急ピッチの作業が進められている。スタジアムの形もおおよそ出現し、あとは自慢の屋根を待つばかりだ。

　現在のスタッド・リール・メトロポールが１万８０００人しか収容できないのに対し、グラン・スタッドは５万人。大雪や大雨でデコボコになるピッチが選手泣かせの“名物”だったが、グラン・スタッドは一転、フランス初の開閉式スタジアムになる。これまでは基準を満たしていなかったため、チャンピオンズリーグに出場しても、パリ郊外のスタッド・ド・フランスを借りねばならなかったＬＯＳＣ（リール）だが、ピカピカのグラン・スタッドがオープンすれば、堂々ホーム試合を戦えるようになる。ついでに言えば、わずかな記者席で寒風に凍えてきたわれわれも、ついに報われる日が来そうである。

　このグラン・スタッド建設に合わせるかのように、ＬＯＳＣはここ数年、スポーツ面でも着実な発展を遂げてきた。

　すでにしばらく前から、７連続王者だったリヨンに次々と逸材を送りこんでいたのが、他ならぬこのＬＯＳＣ。ミシェル・セイドゥー会長がリヨンの副会長と兄弟であるため、何かとパイプが太いのだが、ＬＯＳＣなしにリヨンの栄光は守れなかったかもしれない。
またＬＯＳＣ自身も、毎年のようにリーグアン上位に進出。昨シーズンも、秋冬に突然ブレイクすると、あっという間にリーグアン首位に立った。若さと経験不足から最後に失速したものの、絶大なる得点力で多くのオブザーバーを驚かせたものだった。

　そして今シーズン、いよいよそのＬＯＳＣが、全てを揃え始めた。グラン・スタッド以外のほぼ全てを揃えたと言っても、過言ではないだろう。それがなぜかは、以下のポイントを見れば、わかっていただけるはずだ。

　≪フランスのバルサ≫

　最大の武器でもあり、最大の魅力でもあるのが、攻撃的プレースタイル。人々は「フランスのバルサ」と表現する。得点力断トツだった昨シーズンに続き、今シーズンも第２６節で４５得点とトップ（２位は４４得点のリヨン）。この攻撃的スタイルに軍配を上げたい一心で、リール優勝を望む人も多くなってきている。

　≪攻撃の多彩さ≫

　「どこからでもゴールできる」。これがリールにたむけられる賛辞だ。その秘訣は、攻撃の多彩さにある。フランスでは下からビルドアップしてゆく攻撃をアタック・プラセと呼ぶが、このアタック・プラセで流麗パスワークからゴールにもっていくこともできるし、一転、カウンターで弾丸のように飛び出すこともできるし、プレースキックとセットプレーからのゴールも決められる。

　≪エデン≫

　キーマンはエデン・アザールだ。ジダンを見て育った神童だが、ジダンタイプの司令塔というより、スピード、テクニック、パワーを兼ね備えたドリブルで左サイドから突破、崩して、揺さぶり、仕掛ける。４ゴール６アシスト（第２６節時点）と数字にはあまり現れないが、彼の働きから攻撃の起点をつくる場面が多く、その意味でコレクティブ。同時に個の打開力に優れ、３月６日のマルセイユ戦のように３５メートルの遠距離から決める技ももつ。ジダンのレアル、ヴェンゲルのアーセナルなど数多のビッグクラブの垂涎の的だが、ＬＯＳＣは２０１５年までの契約延長に成功。本人も、育ての親ＬＯＳＣのために、自分の手でグラン・スタッドのオープンを飾りたいと語っている。

　≪カウンター≫

　エデンの逆、右サイドを猛スピードで疾駆するのが、ジェルヴィーニョ。当然ながら、カウンターに威力を発揮する。昨シーズンよりやや効率は落ちているが、それでも１１ゴール６アシスト（同時点）を誇る。

　≪天からの贈り物≫

　レンヌをフリーで追われ、タダで獲得したのがムサ・ソウ。１７ゴールを叩き込み、リーグアン得点王レース１位に君臨する（同時点）。高さのあるセンターフォワードを求めていたチームにぴったりはまり、スピード、パワー、打点の高いヘッドを武器に決めまくる。

　≪プレースキック≫

　それでもＬＯＳＣの攻撃部品リストは終わらない。カバイユが華麗なＦＫから決められるからだ。攻守の間を繋ぐルレイヤーとなり、長短のパスにも威力を発揮して５アシスト。ときにミドルでも襲いかかる。

　≪奪取王≫
　攻撃的ボランチのカバイユをぴったり補完するのが、こわもてのバルモン。パワフルにボールを奪取するや、周囲に好パスを散らす。アザールの３５メートル大砲をおぜん立てしたのも、バルモンだった。

　≪キャプテンマヴバ≫
　アフリカからフランスに向かう海の上で生まれたマヴバが、若くしてフランス代表入りした頃は、実に可愛いものだった。それがいまや風格漂う大リーダーに成長、ＬＯＳＣに欠かせないキャプテンとなった。インテリジェンスとプレーバランスは最高級で、第２６節では彼の働きで中盤底を絶対支配、マルセイユに攻撃の糸口すら与えなかった。このため日頃厳しいレキップ紙も、マヴバに最高の「８」を謹呈。カバイユ、バルモン、マヴバの中盤トリオは、「黄金トリオ」とも呼ばれている。

　≪守備力≫
　厳しすぎる地元記者は「唯一の懸念が守備」などと言うが、とんでもない。失点の少なさはリヨンと並ぶ３位だ（同時点）。ドビュッシーはフランスリーグ屈指の右ＳＢに成長し、代表ＣＢにも定着したラミは、高さと安定とリーダーシップを発揮して守備を統率する。好調ならプレースキックにも挑戦、ゴールもできる。蛇足ながら、ラミは同性愛雑誌の投票でトップに躍り出たほど（本人の意思とは無縁だが）の美貌で、苦労人のため性格も最高。スーツ姿のラミは必見だ。

　≪経験≫
　そして最後の砦を守るのは、リーグアン５００試合を突破したランドロー。２０歳からキャプテンマークを巻き、ＰＫストッパーとして鳴らした彼は、ＬＯＳＣに巨大な経験力をもたらしている。

　≪決めるベンチ≫
　そのうえ恐ろしいのがベンチ力。フロー、デメロらが投入されるたびにゴールを決め、ＬＯＳＣのベンチ要員はリーグアン最多のゴール数を誇っている。

　≪団結力≫
　しかもＬＯＳＣは、昨シーズンのメンバーをほとんど維持したうえ、今シーズンもパリＳＧに次ぐ４２試合（同時点）をこなしているため、団結力が断トツだ。

　≪ガルシア哲学≫
　さらにルディ・ガルシア監督の哲学がきっぱりしている。アタッカーだったガルシア監督は、チームの持ち味である攻撃的スタイルを断固堅持し、バランスのとれたグループ管理に成功。冷徹な采配も光り、評価は急上昇中だ。

　≪リアリズム≫
　そしてとうとうビッグチームを撃沈した。今シーズンのＬＯＳＣはビッグチームに勝てないとされてきたが、王者マルセイユを敵地で粉砕、自信とリアリズムを獲得した。

　いよいよ佳境に突入したリーグアンは、上位５クラブが激しく凌ぎを削る。そのなかで、全てを揃え始めたＬＯＳＣは、首位を守り続けている。果たして今シーズンも最後に降下してしまうのか、それとも昨シーズンの轍を踏まずに３位以内に残るのか。

　いずれにせよＬＯＳＣには、発展のダイナミズムが生まれている。

　もしかすると来シーズンは、グラン・スタッド・リール・メトロポールで、エデン・アザールを先頭にチャンピオンズリーグを戦っている可能性だって、大いにある。そのうえ来年５月の大統領選挙で、リールのマルティーヌ・オブリ市長がフランス初の女性大統領に（？！）・・・なんてことになれば（いまのところ可能性は低いがけっしてゼロでもない）、エデンの北は、いやはや、お祭り騒ぎになることだろう。（結城麻里＝パリ通信員）