０―３完敗…俊輔それでも「方向性見えた」

＜オランダ・日本＞後半２８分、２失点目を喫し、肩を落とす（右から）中沢佑二、中村俊輔、川島永嗣の日本イレブン Photo By スポニチ

　日本代表は５日、オランダ代表と親善試合を行い、０―３で敗れた。日本は前半、激しいプレスで主導権を握り、ＭＦ中村俊輔（３１＝エスパニョール）を中心にチャンスをつくり、ＦＩＦＡランク３位の強豪を慌てさせた。だが後半はオランダ攻撃陣の猛攻に遭い失点を重ねて完敗した。Ｗ杯南アフリカ大会開幕まで２７８日。明らかになった世界との距離を縮めるため岡田ジャパンは強化を加速させる。

　０―３の敗戦。中村は厳しい表情を浮かべながらも、どこかさばさばとしていた。「もちろん反省することはある。でも、落ち込むことはない」と言い切った。

　痛みを押してのプレーだった。前半７分にファンブロンクホルストの強烈なタックルを受け左足首を負傷。だが、治療を受けるとすぐにピッチに戻り、闘争心をむき出しに戦った。そして、ＦＩＦＡランク３位の強豪を相手にチャンスを築いた。

　前半１６分には右サイドから右足でセンタリングを上げて、中村憲のシュートを引き出した。後半１８分にはゴール正面右のＦＫを左足で直接狙った。きれいに壁を越えたボールは枠に入っていた。相手ＧＫのファインセーブに阻まれたが、オランダのゴールを脅かした。

　守備も機能した。激しいプレスでオランダを追いつめた。中村自身も前半３８分には内田と２人でロッベンを挟み込んでボールを奪い返した。「前半と後半の途中までは自分たちのサッカーができた。方向性は確認できた」と手応えをつかんだ。

　それでも、結果はついてこなかった。内容は良くても無得点の日本と内容は悪くても３得点のオランダ。「点が入った場面がすべて。（オランダは）崩さなくても得点ができる。ゴール前での強さを感じた」。永遠の課題である決定力不足に関して、中村は苦言を忘れていなかった。「（前半に）点を取らないといけない。例えば玉田が（シュートを）ふかしたけど（完全に崩していないのに）スナイダーは決めている。ああいうのはＪリーグではないこと」。後半から雨でピッチ状態も悪くなった。次々と転ぶ日本選手を尻目にオランダの選手は平然とプレーした。そうした違いがスコアとなって表れた。

　０２年にイタリアに渡り、スコットランドを経て、今季からスペインリーグに移籍。欧州でプレーして世界を知り尽くしている中村だからこそ埋め切れない差を痛感した。

　トルシエ監督時代の０１年３月にはフランスに０―５で大敗。だが、中村は「あのときほどショッキングな負けではない」と言い切る。９日にはアフリカの強豪ガーナとの対戦が待ち受けている。「（ガーナ戦を）Ｗ杯の２戦目に想定して、勝ち点を取るつもりでやらないと」。２７８日後に迫ったＷ杯本大会開幕。中村を中心とする日本代表が目標の世界４強に向け足を止めている暇はない。

[ 2009年09月06日 ]