米女子プロリーグに１巡目指名された沢（左）は複雑な表情 Photo By スポニチ

　来年４月にスタートするサッカーの米国女子プロリーグ、ＷＰＳ（Ｗｏｍｅｎ’ｓ　Ｐｒｏｆｅｓｓｉｏｎａｌ　Ｓｏｃｃｅｒ）は２４日、国際ドラフトを行い、ワシントンの１巡目に指名されたＭＦ沢穂希（３０＝日テレ・ベレーザ）ら、北京五輪で４強入りしたなでしこジャパンから４人が指名された。リーグの将来性が未知数のため、沢は入団の結論を保留したが、１巡目指名はあらためて世界トップの実力の証明となった。

　米国以外のトップ選手を対象に行った国際ドラフトの１巡目指名。７チームで発足するＷＰＳで“世界のトップ７”を意味する高い評価を受けた沢だが、表情は複雑だった。東京・稲城のクラブハウスで対応し「０３年に米国プロリーグが撤退してから、またチャンスがあったら（海外に）チャレンジしたいという思いはすごくあったので、大変うれしく思っています」とまずは喜びのコメント。だが「まだリーグの途中ですし、こちらのクラブ（日テレ）との契約もある。向こうでやるかどうか決まっていません」と話す表情は晴れやかなとはいかなかった。

　複雑なのも無理はない。沢は０１年に発足した米女子プロリーグのＷＵＳＡアトランタで３季プレーしたが、０３年でリーグは経済的な理由で活動休止となり、帰国を余儀なくされた経緯がある。海外移籍の希望はまだ持っているものの、新たに発足するＷＰＳの規模やレベル、年俸などの待遇も含めて詳細は不明だ。

　北京五輪の期間中に米国選手からドラフトがあると聞かされていた沢も「今はリーグ（１１月２３日が最終戦）と全日本選手権（来年元日決勝）に頑張っているところ。詳しいことも分からないし、何とも答えられない」と話すしかなかった。

　０３年から沢の代理人を務めるユン・テジョ氏は「非公式な話は北京五輪後からあったが、よく分からない。今、問い合わせしているところ」。日テレの福本隆ＧＭも「クラブには正式に何も来ていない。皆さんが聞きたいことは私も聞きたい」と苦笑いで話す。名誉ある１巡目指名だったが、不透明な先行きに困惑が広がっていた。

[ 2008年09月26日 00:14]