ＦＣ東京・長谷川監督　「ちびまる子ちゃん」ケンタ誕生秘話明かす「本人から電話がかかってきた」

ＦＣ東京の長谷川健太監督
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　１５日に乳がんのため死去した漫画家さくらももこさん（享年５３）と静岡県清水市（現静岡市）内の小学校の同級生であるＪリーグＦＣ東京の長谷川健太監督（５２）が２９日、自身がモデルとなった代表作「ちびまる子ちゃん」のサッカー少年「ケンタ」の誕生秘話について語った。

　さくらさんは８６年に雑誌りぼんに「ちびまる子ちゃん」の連載を開始。２人が同じクラスだったという小学６年時に清水ＦＣの一員として全国制覇を経験した長谷川監督は８８年に日産サッカー部（現横浜）に入部。ケンタの誕生は、そんな折だった。「８０年代の終わりに日産の寮に本人から電話がかかってきた」と明かし、さくらさんが「漫画に描いていいですか？」と新キャラクターの登場を打診したという。「当時は（ちびまる子ちゃんを）知らなかった」という長谷川監督は「俺でよければ」と返答した。ちびまる子ちゃんは９０年にフジテレビでアニメ化。自身がモデルとなったケンタをテレビで見ることになり、「不思議な感じですね」と懐かしそうに語った。

　ちびまる子ちゃんの舞台は２人が育った清水。長谷川監督は「学区の話ですから。みつや（駄菓子屋）は実際にあったし、たまちゃんも、はまじもいた。違うキャラだけど、似通った名前の人がいた」と振り返る。高校時代は清水東三羽烏の一人として活躍した指揮官だが「清水ではサッカーよりさくらももこの方が有名だよ」と謙遜した。

　さくらさんの訃報が発表された２７日、長谷川監督はクラブ公式ツイッターを通して「突然の訃報に驚いています。心よりご冥福をお祈り申し上げます」と追悼のコメントをしている。