大島ＶＳ柴崎“司令塔バトル”ダブルボランチ山口の相棒は…

キリンチャレンジ杯   日本―ガーナ （ 2018年5月30日    日産ス ）

日本代表練習でパスを出す大島（中）（撮影・西海健太郎）
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　大島、柴崎による“司令塔バトル”が勃発した。ダブルボランチで山口とコンビを組む相棒を巡り非公開練習では２人が試されたもよう。３０日のガーナ戦の先発は大島が濃厚だが、柴崎の途中出場もありそうだ。守備に秀でた山口を補完する中盤のパサー役として、どちらがチームにリズムをもたらせるか。ガーナ戦の出来がＷ杯へ向けての試金石となる。

　西野監督が過去にＪクラブで指揮を執った際には司令塔タイプを重用する傾向がある。大島が「勝つために最善を尽くす」と話せば、柴崎も「Ｗ杯でいい結果を残したい」と意気込む。指揮官のＧ大阪時代、そして日本代表でも長らく心臓部を担ったＭＦ遠藤保仁の後継者はどちらになるかに注目が集まる。