Ｃ大阪　清武、復活アピール２発！今季初ゴールがメモリアル弾

明治安田生命Ｊ１第１０節   Ｃ大阪２―１仙台 （ 2018年4月25日    金鳥スタ ）

後半、同点ゴールを決め喜ぶＣ大阪・清武
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　各地で９試合が行われ、Ｃ大阪はホームで仙台を２―１で下した。今季リーグ戦初先発のＭＦ清武弘嗣（２８）が後半６分に同点弾となる今季初ゴールを決めると、同１５分にこぼれ球を押し込みＪ１では自身初の複数得点となる２点目。逆転勝利の立役者となり、Ｗ杯ロシア大会の日本代表メンバー入りに向けても猛アピールとなった。また西野朗監督（６３）は２７日に渡欧し、欧州組をチェックする。

　脳裏に一瞬、ストライカーの残像が浮かび上がった。１―１で迎えた後半１５分、日本代表ＭＦ山口がミドルシュートを放つと、ＧＫのはじいたボールに１人だけ反応したのが清武だった。「曜一朗が狙っている姿が思い浮かんだと思ったら（こぼれ球が）マジで来た。いつもベンチで観察していて良かった」。この日は出場しなかったＦＷ柿谷のような鋭い動き出しで逆転弾を仕留めた。

　後半６分に同点弾となる今季初ゴールを奪い、これがＣ大阪のＪ１ホーム通算５００得点目。リーグ戦初先発となった一戦でいきなり２得点を奪い、勝利を引き寄せた。４度の負傷離脱に見舞われた昨季。始動から順調だった今季も、リーグ開幕前に右腓腹（ひふく）筋筋損傷を負い戦列を離れた。計り知れない悔しさを抱えつつも、気持ちは折れていなかった。

　復帰前だった４月２日。Ｃ大阪のトップパートナーであるヤンマー社の入社式に参加し、新入社員の前に立った。「良いこともあれば悪いこともあります。一日一日、いろんなことがあるけど頑張っていってください。僕も一生懸命、頑張っていきます」。人生の新たな船出をする若人たちへ送った言葉に、偽りはなかった。

　後半２６分には自陣ゴール前で仙台の決定機を阻止するなど守備にも奔走し、同２９分に交代する際には拍手に包まれた。２大会連続となるＷ杯メンバー入りへ「みんなにチャンスがあると思うので狙っていきたい」と背番号１０。視察に訪れた関塚技術委員長も「しっかり報告しておきます」と語った。国際Ａマッチには１年以上も出場していないとはいえ、光が見えてきた。