17歳ＦＷ中村敬斗、飛び級でＵ―21代表追加招集「初対面なので緊張」

Ｇ大阪のＦＷ中村敬斗
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　パラグアイ遠征に臨む東京五輪世代のＵ―２１日本代表に、ＦＷ中村敬斗（１７＝Ｇ大阪）が追加招集された。負傷のＭＦ市丸瑞希（２０＝同）に代わっての招集。前夜は柏とのリーグ戦に途中出場していた１７歳は１９日、パラグアイへの出発前に羽田空港で取材に応じ「昨日の夜は（連絡が来て）びっくりした。試合にも出ていたので。でも、選ばれたのでめっちゃ嬉しい」と初々しい笑顔を浮かべた。

　今回のメンバーは中村以外、全員９７、９８年生まれ。００年生まれの中村は最年少だ。「サッカーになったらそこまで遠慮はしないけど…」と言いつつも「（集合までに）会ったことがあるのは（Ｇ大阪で同僚の）亮（初瀬）くんしかいない。（他のメンバーは）僕は知ってますけど、初対面なのでちょっと緊張しますね」とはにかんだ。

　３月１４日のルヴァン杯・浦和戦では豪快なミドルでプロ初ゴールを挙げ、Ｊ１でも開幕から全４試合に出場している。「今回のパラグアイ遠征でどれくらいやれるか試したい」と腕を撫す１７歳に、森保監督も期待。「Ｊ１で試合に出ている。ルヴァン杯では得点を取っているし、攻撃の部分でいいところを見させてもらっている。自分の特長であるところを出してもらい、かつ、チームとしてやらなければいけない攻守の役割も考えてプレーしてもらいたい」と話した。