米ＭＬＳ“百戦”錬磨弾　ＦＷビジャ、経験武器に４大会連続Ｗ杯目指す

１１日の試合で今季初ゴールを決めたビジャ
Photo By ゲッティ＝共同

　米ＭＬＳニューヨーク・シティーＦＣのＦＷダビド・ビジャ（３６）が１１日、ヤンキースタジアムで行われた第２節のロサンゼルス・ギャラクシー戦で今季初ゴール。ホーム開幕戦で４年連続得点をマークし、自身のＭＬＳ通算１００戦目（プレーオフを含む）を白星で飾った。歴代最多の５９得点（９８試合）を挙げているスペイン代表には昨年９月、約３年ぶりに復帰。６月１４日に開幕するＷ杯ロシア大会で４大会連続出場を目指す。

　百戦錬磨の大ベテランが、衰えないゴールへの嗅覚を披露した。１―０で迎えた前半３３分、１トップで先発した主将のＦＷビジャが今季初得点。速攻で自陣から５０メートル以上を猛ダッシュし、ＧＫがはじいたこぼれ球を左足で押し込んだ。ニューヨーク・シティーＦＣに移籍後、ホーム開幕戦は４年連続得点。「ＭＬＳ１００戦目を勝利で祝えるなんて最高だ。次は２００試合を目指したいね」と同僚から贈られた背番号１００の記念ユニホームを手に笑みを浮かべた。

　スペイン代表としてロシアに行くことを諦めていない。１月にスペインメディアで自身４度目となるＷ杯出場を目指す決意を示していた。「ロペテギ監督は自分をチェックしてくれているし、ＦＷ候補の一人であることは分かっている」と自信を示した上で「監督が選ぶ最高の（Ｗ杯）メンバーの一員になれればうれしい。自分にできることは最高のプレーを続けること」。

　３度目のＷ杯出場となった１４年ブラジル大会後、３年以上スペイン代表から遠ざかり、一時は復帰を諦めていた。１５年に米ＭＬＳへ移籍して欧州を離れた上に、代表は若返りを図っており「現実的に難しいと思っていた」。それでも１６、１７年と２年連続で２０得点以上をマークするなど過去３年でリーグ９４戦６３得点と活躍。現地で観戦した指揮官に「得点を量産しているし、高いレベルでプレーしている」と健在を認めさせて昨年９月に念願の復帰を実現させた。

　ベテランの復帰は、代表のセンターフォワードの層の薄さの裏返しでもある。Ｗ杯出場が当確といえるのはモラタ（チェルシー）くらいで、半年のブランクに不安のあるジエゴ・コスタ（Ａマドリード）ら２番手以下は不透明。Ｗ杯で通算９ゴールを挙げ、１０年の初優勝にも大きく貢献したビジャが、豊富な経験を生かしてメンバー入りを狙う余地は十分にありそうだ。