メッシ、プロ６００号！４度目Ｗ杯で悲願代表初タイトルに弾み

リーガ・エスパニョーラ・第２７節   バルセロナ１―０Ａマドリード （ 2018年3月4日 ）

バルセロナの絶対エース、メッシ
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　４年に１度のサッカーの祭典、Ｗ杯ロシア大会の主役の一人、アルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（３０）は所属するバルセロナと代表を合わせて公式戦通算６００得点を記録。４日、ホームのアトレチコ・マドリード戦で３戦連続となる直接ＦＫゴールを決めた。２位との大一番で今季無敗のチームを１―０の勝利に導き、勝ち点を８差に広げて２季ぶり２５回目のリーグ優勝へ大きく前進した。

　バルセロナの絶対エース、メッシが天王山でメモリアル弾を決めた。前半２６分、自ら倒されて得た約２３メートルのＦＫ。左足インサイドでこすり上げるように蹴ったボールは、５人の壁の上を越えて右隅のネットを揺らした。

　リーグ得点ランク独走の２４点目が決勝点。試合後に自身のフェイスブックに「サムアップ、ボール、笑顔」の絵文字３つで喜びを表現した。このゴールがバルセロナで通算５３９点目。代表での６１点と合わせ公式戦通算６００得点となった。０４年に１７歳でプロデビューしてから７４７試合で大台到達。１試合平均０・８０点は宿敵のポルトガル代表Ｃ・ロナウド（Ｒマドリード）の同０・７１（８９８試合６３８得点）を超える驚異のペースだ。

　１００日後に迫ったＷ杯ロシア大会でも“大本命”。英ブックメーカー・ウィリアムヒルの得点王オッズでＣ・ロナウドらを抑えて１０倍の１番人気だ。過去３大会は通算１５試合で５得点と物足りない数字だったが、ロシアで新たな武器となるのが近年一気に増えたＦＫ弾。直接ＦＫでの得点はリーグ３戦連続で、スペイン１部で今季決まった直接ＦＫ弾９点のうち、５点をメッシが決めた。

　かつてロナウジーニョ、デコら名手がいたため、メッシがＦＫで初得点を決めたのはプロ５季目の０８年と遅かった。１６年に米スポーツ専門局ＥＳＰＮで「ＦＫは練習をして、ボールの動かし方、狙い所などをキャリアを通じて学んできた」と努力を積み重ねていることを明かした。その結果、クラブ記録の３３点（公式戦）のうち、最近３季で半分以上の１７点を量産している。

　Ａマドリードのシメオネ監督は「メッシがアトレチコのユニホームを着ていたら、１―０で勝っていただろう」とアルゼンチン出身の後輩に脱帽。バルセロナのバルベルデ監督も「世界には、メッシに匹敵する選手はいない」と絶賛した。３０歳になっても進化を続ける点取り屋が、自身４度目のＷ杯で悲願の代表初タイトルに挑む。