小林悠　ハリル御前ヘッド！代表ＦＷ争い国内“２強”譲らず

明治安田生命Ｊ１第２節   川崎Ｆ１―１湘南 （ 2018年3月2日    等々力 ）

＜川崎Ｆ・湘南＞後半１１分、ゴールを決める川崎Ｆ・小林（中）
Photo By スポニチ

　川崎Ｆの日本代表ＦＷ小林悠（３０）がＷ杯メンバー入りへ向け“アピール弾”を決めた。第２節の３試合が行われ、川崎Ｆはホームで湘南と対戦。日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６５）が視察に訪れた中、小林は後半１１分に頭で今季リーグ初得点。同２１分に失点して１―１のドローに終わったが、指揮官の評価は上々だった。

　再来日したばかりの代表指揮官が視察に訪れたホーム開幕戦。右ＭＦで先発した小林は後半１１分、家長の左足クロスに鋭く反応。斜めの動きでニアに走り込み、相手ＤＦとＧＫより先に頭で触りネットを揺らした。「昭くん（家長）が良いボールをくれたのでＧＫとＤＦより先に触るだけだった」。昨季ＭＶＰ＆得点王の武器が凝縮された今季リーグ１号弾だった。

　昨季は１トップとして２３得点と量産したが、今季は一昨年までの主戦場の右ＭＦでプレー。小林は「もちろん１トップの方がチャンスは多いかもしれない」と言う一方で、右ＭＦは「プロに入って磨いてきた部分」というダイアゴナル（斜め）の動きが発揮されるポジションだ。この日も右サイドから中央に切り込み何度も好機をつくった。

　国内組のみの日本代表で臨んだ昨年末のＥ―１選手権（旧東アジア杯）では１トップでプレー。中国戦で待望の代表初ゴールを含む２得点を決めた。日本代表では右ＭＦでの起用が多かったが、２つのポジションをこなせることはアピールにつながる。この日もハリルホジッチ監督は「良いプレーをした。フィジカルが良くなったと感じている」とその成長に目を細めた。

　チームは後半２１分に失点を喫し、試合はドローで終了。小林は「勝ちたかった」と悔しがったが、昨季から続くチームのリーグ不敗記録はＪ１史上３位で、クラブ新となる１７に伸ばした。「負けないことも大事」。小林は目標のＷ杯メンバー入りへ向け、チームで着実にアピールを続ける。