川崎Ｆは超快幕！３発口火“憲ＧＯ弾”で鉄壁守備の磐田粉砕

明治安田生命Ｊ１第１節   川崎Ｆ３―０磐田 （ 2018年2月25日    エコパ ）

前半２４分、ヘディングでゴールを決め新しいパフォーマンスを披露する川崎Ｆ・ＭＦ中村（右）
Photo By スポニチ

　明治安田生命Ｊ１リーグ第１節最終日は４試合が行われ、昨年リーグ王者の川崎Ｆは敵地で磐田を３―０で撃破した。ケガから２試合ぶりに復帰したＭＦ中村憲剛（３７）が前半２４分に頭で決めた先制弾を皮切りに１得点２アシストの活躍。今季公式戦の連敗を３でストップし、リーグ連覇へ向けて快勝発進した。仙台はホームでの柏戦で２０年東京五輪世代のＤＦ板倉滉（２１）がプロ初ゴールを決め、１―０で勝利を収めた。

　川崎Ｆは連覇へ向け“らしさ”が戻った。口火を切ったのは中村だ。前半２４分。「目が合った」とＤＦの裏に走り込む。エドゥアルド・ネットの縦パスを「５〜６年ぶり？自分でもびっくりした」という久々のヘディングシュート。今季公式戦４戦目にして初めて先制点を奪った。

　かつてＤＦラインぎりぎりで抜け出し、頭でゴールを量産したイタリア代表ＦＷを引き合いに出し「インザーギって感じかな」と胸を張った背番号１４が悪い流れを断ち切ると、守備陣もＧＫ鄭成龍（チョンソンリョン）中心に完封。公式戦の連敗を３で止め、鬼木監督は「選手もホッとした表情だった」と振り返った。

　この日は大卒２年目の知念が１トップでプロ初先発した。中村が試合後に「磐田はＤＦラインを高めに設定しているので、とにかく裏に抜ける」と意図を説明。知念も抜てきに応えた。身体能力の高さを生かしたポストプレーはもちろん、昨年マンツーマンの“鬼木塾”で培った鋭い飛び出しで、相手のＤＦ陣を後ろに下げることに成功。今季、停滞気味だった攻撃陣に新たなリズムを加えた。前半４５分の３点目も、知念が体を張って抜け出してもらったファウルから生まれた。中村も「良い働きをしてくれたと思う」と知念を称賛した。

　先手を取ったことでリズムを掌握。「相手がボールを取りにくるので、ボール回しの質も違ってくる」と、細かいパス交換で相手を崩す川崎Ｆらしさが復活した。若手もベテランも役割をこなし、「一丸となってしっかり勝ち切れた」と中村。周囲の心配を吹き飛ばす快勝で、リーグ連覇へ最高のスタートを切った。