昇格とスタジアム基準、サッカー発展考えれば特例あってしかるべき

Ｊ３秋田の本拠地あきぎんスタジアム
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　卵が先か、鶏が先か。昨季Ｊ３で優勝した秋田の本拠地あきぎんスタジアムの収容人数は４９９２人。Ｊ２クラブライセンス取得基準である１万人に満たないため、昨年６月３０日の時点でＪ２昇格を断念していた。１９年のＪ２参入を目指してスタジアム整備を計画しており、市、県議会でも議論は活発化しているとのこと。秋田のサッカー熱を高めてインフラ整備を後押しする意味でも、昨季Ｊリーグは特例でＪ２昇格を認めていても良かったのではないか。

　変わってＪ２町田。本拠地である町田市陸上競技場の収容人数は約１万６００人で、Ｊ１クラブライセンス取得基準の１万５０００人に満たない。２０年までにスタジアムを改修する方針が固まっているが、今季は競技成績の基準（１、２位は自動昇格、３〜６位はＪ１・１６位を含めたプレーオフ）をクリアしてもＪ１に昇格できないし、Ｊ１参入プレーオフに出場することもできない。近い将来にＪ１基準を満たすことが確実視されるのであれば、昇格を認める特例があってしかるべきではないか。

　日本代表ＭＦ乾の所属するスペイン１部エイバルの本拠地の収容人数は約６２００人。Ｊクラブの比にならない放映権収入があり、入場料収入に依存しない経営が確立されているとはいえ、欧州トップリーグにも小規模スタジアムで奮闘する例はある。地域などによる独自性が尊重されている点もリーグに味や深みを与えているように感じる。

　卵が先か、鶏が先か――の論争には様々な見解がある。２０１０年にイギリスの研究チームが「鶏が先」の可能性が高いと指摘する論文を発表したが、代表者は「決定的な答えが出たわけではない」と付け加えている。ユダヤ、キリスト教的には「鶏が先」、仏教的には「どちらでもない」との結論になるらしい。スタジアムが先か、昇格が先か。サッカー界の発展を念頭に置いた判断であれば、答えはどちらでもいい。（木本　新也）