Ｇ大阪・中村、“香川ロード”歩む「クルピさんに教わりたい」

Ｇ大阪の若手合同自主トレに初参加したＵ―１７日本代表ＦＷ中村敬斗
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　三菱養和ユースからＧ大阪に新加入したＵ―１７日本代表ＦＷ中村敬斗（１７）が“香川ロード”を歩む。１３日、吹田市内の練習場で行われた若手の自主トレに初参加。複数クラブからオファーを受けていたが今季から指揮を執るレヴィー・クルピ監督（６４）の存在が決め手になったといい、ＭＦ香川真司（２８＝ドルトムント）のような活躍を誓った。

　東京五輪のエースストライカー候補が壮大な野望を口にした。中村は「香川選手のような活躍を目指している」とキッパリ。この日からＧ大阪の一員としてプロの第一歩を踏み出したが、その目ははるか先を見据えていた。

　「スカウトの方々の熱意もそうだし、クルピさんの就任も大きかった。香川選手や清武選手を育てているし、教わりたい。楽しみ」

　香川は高校２年だった０６年、ＦＣみやぎバルセロナからＣ大阪に入団。０７年にクルピ監督からレギュラーに抜てきされた。高校２年で街クラブから高校卒業を待たずにプロ入りするのは中村も同じで、香川以来２人目の快挙だ。身長も１センチしか違わない。そして師事するのがクルピ監督となれば“意識するな”という方が無理だ。

　口だけではない実力も備わっている。昨年１０月のＵ―１７Ｗ杯。卓越したシュート力、ドリブル突破力で世界を驚かせた。初戦のホンジュラス戦では日本人初の“Ｗ杯ハットトリック”。３試合４得点と大暴れした。

　前日１２日までは学校の単位取得のため、３泊４日で勉強合宿に参加、体を全く動かしていなかったというが、約２時間のハードメニューを軽快にこなした。ＦＣ東京や千葉なども獲得に動いた逸材は「リーグ開幕も絡んでいきたい」とニヤリ。貪欲な姿勢でアピールし続け、いつか香川のような「日本の顔」になる。