前橋育英・山田監督　悲運にさらば…就任当時は部員全員リーゼント「スクール・ウォーズでした」

第９６回全国高校サッカー選手権決勝   前橋育英１―０流通経大柏 （ 2018年1月8日    埼玉 ）

イレブンに胴上げされる前橋育英・山田監督
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　選手たちの手で３度宙を舞った山田監督は男泣きした。「ホッとした。負けたらいろいろ言われるから」。前橋育英を指揮して３５年。熟成させたパスサッカーが結実し、優勝旗を初めて群馬にもたらした。

　名将・小嶺忠敏監督が率いた島原商（長崎）で選手として７７年の高校総体Ｖを経験。恩師のように「本気」で生徒と向き合ってきた。８３年の就任当初、２０人足らずの部員は全員がリーゼント。練習をボイコットされた時期もある。部活に出るよう説き伏せ、練習ではともに汗を流した。柔道や相撲を取って生徒たちを負かしたこともある。「スクール・ウォーズでした」。今年度から校長も務める指揮官の学校改革は、波瀾（はらん）万丈だった。

　選手権は４強４度に準優勝２度。「勝負弱い」とレッテルを貼られたが、ＯＢで元日本代表ＤＦの故松田直樹さんの気持ちの強さを説くなど、技術だけでなく選手の心も鍛えあげてきた。そして若き熱血教師は５８歳となり、夢を果たした。「優勝できない星の下で生まれてしまったのかと…。本当にホッとしている」と感慨深げだった。