乾　最速弾だ７万号だ！メモリアル２発で地元紙最高評価

リーガ・エスパニョーラ   エイバル４―１ジローナ （ 2017年12月21日 ）

ジローナ戦の前半、先制ゴールを決め喜ぶエイバルの乾
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　エイバルの日本代表ＭＦ乾貴士（２９）が２１日、ホームのジローナ戦で２得点をマークした。１点目は今季リーグ最速の開始４１秒で決め、２点目はリーグ通算７万ゴール目。メモリアルな２連続ゴールで、２０１７年最後の一戦を４―１の快勝に導いた。

　まずはスピードで刻んだ。開始４１秒。左サイドのスローインを味方が後ろにそらしたところに、乾は走り込んだ。ファーストタッチでマークの動きを微妙にずらし、ペナルティーエリア中央へ切り込む。最後は右足でゴール左へ蹴り込んだ。今季リーグ最速弾。「隙というのはどのチームにもある。そこを突いていけば、勝つチャンスが出てくる」との姿勢を貫いた証だった。

　次はタイミングで、刻んだ。１９２８年から始まったスペインリーグの通算７万ゴール目。２―１の後半９分、前線でフリーとなり、相手ＧＫがはじいたシュートのこぼれ球に反応した。ゴール左から左足で冷静に蹴り込んで追加点。試合後は自身のツイッターで「２０１７年はいい締めくくりができました。７万ゴールのおまけつき」と喜びを表現した。前半１０分のチーム２点目も巧みなヒールパスで起点となっており、３得点に絡む活躍。個人での突破力、そして決定力は、Ｗ杯ロシア大会に向けても最高のアピールとなった。

　前節のバレンシア戦で今季初得点を決めており、２戦連発。１試合２得点は昨季のバルセロナ戦以来となった。メンディリバル監督が「常に乾は素晴らしい選手。彼にはゴールが足りなかったが、今は自信を得て、これまで足りなかった分のゴールを決めはじめている」と祝福すれば、マルカ紙も「乾がイプルア（スタジアム）にクリスマスのプレゼントを運んだ」との見出しで、両チームを通じて一人だけ「３」の最高評価。今年最後の一戦で、１７年のスペインリーグ史に名を刻んだ。