「こんにちは日本」の日の丸で盛り上げも　柴崎ＶＳ乾はお預け

リーガ・エスパニョーラ第１５節   ヘタフェ０―０エイバル （ 2017年12月9日 ）

エイバル戦の後半、途中出場し競り合うヘタフェの柴崎（左）
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　スペイン１部で史上初となる日本人対決の実現はお預けとなった。エイバルのＭＦ乾貴士（２９）は７試合連続先発し、左ＭＦでプレー。得点には絡めないまま後半１７分にベンチに退いた。

　一方のヘタフェのＭＦ柴崎岳（２５）は約３カ月ぶりに復帰を果たした。移籍後初得点を決めた９月１６日バルセロナ戦で左足第５中足骨を骨折。それ以来のベンチ入りで、乾が退いた後の後半２８分から登場した。地元ファンの大歓声を受けてピッチに立つと、同３５分にヒールパスで好機を演出。同４２分には相手への反則で警告を受けるなど、ケガの不安を感じさせない激しいプレーも披露した。

　この試合は日本人が所属するクラブ同士の対戦ということで、リーグが大々的なプロモーションを展開した。試合前のスタンドには「こんにちは日本」と書かれた大きな日の丸が掲げられ、エスコートキッズも日の丸を持って入場。ピッチへの入場ゲートには乾、柴崎のアニメ風の絵が描かれた。ピッチ上ではスペイン１部で初の日本人対決はならなかったが、柴崎は試合に先立ってリーグの公式インタビューに「これから日本人選手がリーガ（・エスパニョーラ）に入ってプレーできるように、日本人の価値を高めないといけない。日本人２人がここでプレーして試合するのは誇りに思う」と話した。