憲剛　初頂点で男泣き「タイトル獲れずやめるんじゃないかと」

[ 2017年12月3日 05:30 ]

明治安田生命Ｊ１最終節川崎Ｆ５―０大宮（ 2017年12月2日等々力）

　川崎Ｆの元日本代表ＭＦ中村憲剛（３７）にとっては万感の初タイトルだった。今季プロ１５年目。現役では唯一、Ｊ２時代を経験し、昨季はＪリーグ最優秀選手賞にも輝いた“ミスターフロンターレ”が、ついに頂点に立った。

　これまで数々味わった悔しさが脳裏を駆け巡ると、もう涙が止まらなかった。「長かった…。長すぎて、長すぎてこのままタイトルを獲れずにやめるんじゃないかと思っていた」。１５年目で初めて味わった頂点の景色を何度も目に焼きつけた。

　過密日程だった５月から夏場の７〜８月。後半３０分すぎの交代が続いた。前線からの守備でスイッチ役も担う今季。ベストの状態を維持し、連戦を乗り切るための鬼木監督の配慮だったが、過去に経験がなく「９０分出たい気持ちもある」と葛藤もあった。それでもかつて中盤でコンビを組み「男にしたい」と慕う指揮官の気持ちをくみ取り「逆に自分が１００％で７０〜７５分やることでチームは前がかりで圧倒できる。そこは新しい挑戦」と奮い立った。全てはチームのため、初戴冠のためだった。

　２―０で勝利した５月１４日の敵地・磐田戦。「心が折れた」と強さを認められた中村俊から「（戦力が）そろってるね」と声をかけられると「そろってきました」と素直に返した。苦しんだ序盤ですでにつかんでいた手応え。腰痛に悩まされ、オフのケアに追われる日々も「俊さんは磐田に行ってまた新しい刺激で楽しそうにやっていた。（小笠原）満男さんは鹿島が常勝で、ベンチだったり出たりという中で（自分を）奮い立たせながらやっている」と“同世代”の存在も刺激となった。

　苦節１５年でつかんだ初優勝。「早く獲ってくれ」と言われ続けた長男・龍剛くん（９）にも、これでようやく最高の報告ができた。「やっと階段を踏めた」。昨季ＭＶＰ男が名実ともに川崎Ｆのレジェンドとなった。

　◆中村　憲剛（なかむら・けんご）１９８０年（昭５５）１０月３１日生まれ、東京都小平市出身の３７歳。都立久留米（現東久留米総合）高から中大に進学し、０３年に当時Ｊ２の川崎Ｆに入団。１年目から頭角を現し、０６年からＪ１で５年連続でベスト１１。昨季はＪリーグ最優秀選手賞（ＭＶＰ）。１５年目の今季は大卒史上２人目となるＪ１通算４００試合出場を達成。日本代表には０６年初選出され１０年Ｗ杯南アフリカ大会に出場。国際Ａマッチ６８試合で６得点。既婚。妻と１男２女。１メートル７５、６６キロ。右利き

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