Ｗ杯対戦国決定！鍵は初戦コロンビア戦　ハリル監督「Ｗ杯に楽な試合は一度もない」

日本の組み合わせがモニターに映し出される
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　ハリルジャパンの初戦は因縁のコロンビア戦に決まった！来年６月１４日開幕のＷ杯ロシア大会の１次リーグ組み合わせ抽選会が１日、モスクワで開催され、日本代表はＨ組に入り、同１９日の初戦でコロンビアと激突する。前回Ｗ杯ブラジル大会では１―４で大敗を喫しており、雪辱を期す。第２戦は同２４日にセネガル、最終戦は同２８日、シード国のポーランドと対戦する。

　元イタリア代表ＤＦのカンナバロ氏が抽選した第４ポット。くじが入った８個のボールで最後まで残ったのは日本だった。空いていたＨ組に入り、ポーランド、コロンビア、セネガルと同組。初戦で対戦するのはコロンビアで、１４年Ｗ杯１次リーグ最終戦で１―４と惨敗した相手とのリベンジマッチとなった。

　ハリルホジッチ監督は「もっと難しいグループに入る可能性があったが、このグループが良かったのかは戦ってみないと分からない。カギは初戦のコロンビア戦。前回大会のリベンジという形となる」と語った。

　３チームともワールドクラスのエースを擁する。初戦のコロンビアはＦＷファルカオ（モナコ）。前回大会は左膝じん帯断裂のため欠場したが、低迷期を乗り越え完全復活。昨季公式戦４３戦３０ゴール、欧州ＣＬ１０戦７発で４強入りの原動力となった。前回大会得点王のＭＦハメス・ロドリゲスは今季バイエルンＭに移籍し、輝きを取り戻しつつある。

　第２戦のセネガルはＦＷマネだ。１４〜１６年にサウサンプトンで日本代表ＤＦ吉田とともにプレー。昨季移籍したリバプールで２７試合１３得点を挙げるなど、世界最高峰プレミアリーグで３季連続２桁得点をマークしている。

　そして最後はポーランドの絶対エース、ＦＷレバンドフスキ（バイエルンＭ）。ドイツ１部５連覇中の強豪で活躍し“ゴールマシン”の異名を取る。今予選で欧州新記録の１６得点をマーク。１０月のアルメニア戦でルバニスキが保持していた同国代表通算得点記録の４８得点を上回り、その後５１得点まで更新した。

　来年６月１４日開幕の本大会までに残された強化試合は５試合前後になる見通し。日本協会は当初３月は国内で２試合を行う計画だったが、ハリルホジッチ監督の強い要望を受け、欧州遠征に方針転換している。指揮官は「Ｗ杯に楽な試合は一度もない。相手どうこうよりも、我々がしっかり準備してトライをするだけ。何が起こるのが分からないのがＷ杯。紙の上で強いチームが勝つとは限らない」と力を込めた。今後は対戦国の大陸予選の全試合の映像をチェックする予定。強化試合にスタッフを派遣するなどして入念に対策を練る方針だ。開幕まで１９５日。「伝説の試合をつくる」ことに全神経を注ぐ。

　▽１８年Ｗ杯ロシア大会　日程は６月１４日〜７月１５日。参加チームは３２。１次リーグ８組が総当たり戦を行い、各組上位２チームの１６チームがノックアウト方式の決勝トーナメントに進む。開催都市は１１で首都モスクワ、ロシア第２の都市サンクトペテルブルク、１４年冬季五輪開催地ソチ、中部のエカテリンブルク、西部の飛び地カリーニングラードなどで、モスクワのみ２会場。開幕戦と決勝、準決勝１試合はルジニキ（モスクワ）、準決勝のもう１試合はサンクトペテルブルク、準々決勝はカザニ、ニジニーノブゴロド、サマラ、ソチで行われる。