カズ、Ｗ杯“参戦”１２・１組み合わせ抽選会に会長から招待状

Ｗ杯ドローに“参戦”が決まったカズ
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　Ｊ２横浜ＦＣのＦＷ三浦知良（５０）が１２月１日にモスクワで開催されるＷ杯ロシア大会の組み合わせ抽選会に参加することが２８日、分かった。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）のジャンニ・インファンティノ会長（４７）から“ＦＩＦＡレジェンド”の一人として招待状が届いた。「日本の顔」として、世界中が注目するＷ杯ドローの盛り上げに一役買う。

　カズにとって「Ｗ杯」は人生そのものだ。そのファイナルドローの席にＦＩＦＡレジェンドの一人としてインファンティノ会長からの招待状が届いた。１２月１日、舞台はモスクワの国立クレムリン宮殿。「Ｗ杯の抽選会に出席できる。光栄なこと。また刺激を受けてくるよ」と早くもロシアの地に思いをはせた。

　カズが“参戦”するのは抽選会と前夜に開催される晩さん会。世界的なイベントを彩るＦＩＦＡレジェンドにはマラドーナ、カフー、リネカーの各氏らビッグネームが名を連ねる。世界５カ国でプレーしてきたカズはＷ杯出場経験こそないものの、その実績、知名度が、日本が誇るレジェンドとして認められた。「マラドーナと会うのが楽しみだね」と笑顔を見せた。

　もちろん、カズがカズであることに変わりはない。ロシアにも「練習着は持っていくよ！」。世界でも類を見ない５０歳の現役ＦＷ。３月の群馬戦では５０歳１４日で得点を決め、世界的なニュースにもなった。宿泊先のホテル内施設も確認済み。５１歳で迎える来季へ、日々のトレーニングは欠かさないつもりだ。

　各国代表の監督、関係者が集結し本番までの情報戦、強化試合のマッチメークなどにも影響を持つＷ杯抽選会。前回Ｗ杯ブラジル大会でもカズは日本協会のアンバサダーとして尽力した。「日本代表のＷ杯も楽しみだし、サッカーを盛り上げるためにもね」。今回はＦＩＦＡから招待を受けた大役。キングが“Ｗ杯の舞台”で「日本の顔」としての役目を担う。