浦和アジアＶへ！０７年ＭＶＰ永井がエール　２５日ＡＣＬ決勝

ＡＣＬ決勝第２戦   浦和―アルヒラル （ 2017年11月25日    埼玉 ）

シュート練習で李忠成がスーパーゴールを決め喜ぶ槙野（左）と興梠右
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　１０年ぶりのアジア制覇へ、浦和は２５日、アルヒラル（サウジアラビア）とのアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）決勝第２戦を迎える。日本代表ＦＷ興梠慎三（３１）は公式練習前、アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）のリポートで訪問したＦＷ永井雄一郎（３８＝Ｊ２群馬）と再会。前回優勝した０７年決勝のＭＶＰ男から強烈な勝ち運を授かった。

　ほんの数秒だったかもしれない。それでも２人は目と目を見つめ、ガッチリと握手を交わした。練習前、興梠はＡＦＣ公式リポーターとして訪れた永井雄一郎の姿を見つけると真っ先に駆けつけ、笑顔であいさつ。永井は「目が合ったんで来てくれたんだと思いますよ」と笑うが、これ以上ない“勝ち運”を授かった瞬間だ。

　永井といえば浦和時代の０７年、セパハン（イラン）との決勝の舞台に立った。前半２２分に先制弾を決め、２―０の勝利に貢献。ＭＶＰに輝いた。当時も敵地の第１戦を１―１で折り返し、ホームで第２戦を迎えた。状況は同じ。興梠には「彼の存在は大きい。点を取れば盛り上がる。先制したら、相手の気持ちが折れるくらい喜べばいいと思う」と熱いエールを送った。

　興梠は言う。「前から行って主導権を握りたい。６万観衆の期待を背負って勝ちたいと思う」。今季はＡＣＬに懸けてきた。鹿島時代から唯一、手にしていないタイトルだ。５〜１４日まで日本代表に招集され、欧州遠征をした。出場機会には恵まれなかったが、１４日のベルギー戦後、ピッチを黙々と走る姿があった。全てはＡＣＬのためだった。

　敵地での第１戦は１―１。第２戦は０―０でも優勝が決まるが、当然、勝ちにいく。興梠は「浦和にはホームで負けていない強みがある」と言う。埼スタでは１次リーグから６連勝中。２０得点４失点という圧倒的な強さを誇る。決勝までホーム全勝となれば史上初の快挙だ。アルヒラルは攻撃力が自慢だが、１０年前、永井は先制弾を決め、全身で喜びを爆発させることで流れを引き寄せた。栄光のバトンは興梠が引き継いだ。

　▼アルヒラルラモン・ディアス監督　１試合目の内容は良かった。前向きに準備をしてきた。今年のチームはモチベーションもタレントもそろっている。優勝カップを持ち帰れるよう全力を尽くす。（９３〜９５年に横浜に在籍、Ｊ初代得点王）