長友　１００戦目へ「仲間に感謝」対峙するウィリアン対策ＯＫ

国際親善試合   日本―ブラジル （ 2017年11月10日    リール ）

練習で軽快な動きを見せる日本代表ＤＦ長友（手前）
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　左サイドバックで先発が濃厚なＤＦ長友は、ピッチに立てば日本史上７人目の国際Ａマッチ通算１００試合出場を達成する。「チビで才能がない僕を仲間が生かしてくれた。感謝したい」と実感を込めた。対峙（たいじ）するウィリアンとは所属クラブの今季プレシーズンマッチで対戦。「特徴、スピードは身に染みて分かっている。自分の間合いで勝負することが大事」と主導権を渡すつもりはない。

　恩師から激励も届いた。明大時代の監督である神川明彦氏（５１＝明大明治中、高総監督）は当時、北京五輪を目指すＵ―２２日本代表の江尻コーチに、無名だった長友の招集を猛プッシュ。飛躍のきっかけをつくっただけに「節目には願ってもない相手。これを通過点にして（歴代最多の）遠藤選手の１５２試合を目指してほしい」と感慨深げだった。