本田２戦連発！“俺を忘れるな”代表選出不透明も続ける「努力」

メキシコリーグ・前期第１５節   パチューカ２―２サントス・ラグナ （ 2017年10月29日 ）

サントス・ラグナ戦の前半、ゴールを決め雄たけびを上げるパチューカの本田
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　パチューカのＦＷ本田圭佑（３１）が２９日、後半４０分まで出場したアウェーのサントス・ラグナ戦でリーグ戦３点目をマークした。試合は２―２で引き分けたが、１―０の前半４０分に左足で流し込んだ。２５日のメキシコ杯決勝トーナメント１回戦サカテペク（２部）戦に続き移籍後初の公式戦２試合連続ゴール。３１日には、１１月に欧州遠征（１０日ブラジル戦、１４日ベルギー戦）を行う日本代表メンバーが発表される。

　いとも簡単にネットを揺らしてみせた。１点リードの前半４０分、中央のスペースへ走り込んだ本田は、右クロスからハラが落としたボールを左足ダイレクトで合わせた。浮き球のシュートは、ゴール左へ。華麗な崩しから圧巻のフィニッシュだった。

　まるで“俺を忘れるな”とばかりに調子はうなぎ上りだ。２得点を挙げたメキシコ杯決勝トーナメント１回戦サカテペク（２部）戦に続くゴール。移籍後初となる公式戦連発は、標高１０００メートル以上の高地に順応し始めた何よりの証拠だ。試合後は取材に応じなかったものの、報道陣の問い掛けに手を上げた表情には余裕もうかがえた。

　１０４文字の決意があった。２８日に、自らのツイッターを更新。「努力が人よりも続けられる人は必ず成功する。そして努力の方法が分かってる人は大きく成功できる。理由は簡単で、ほとんどの人が努力を続けられへんから。そして努力を続けられへんのは、目的がないか、目的を見失ってるから」。何度も困難を乗り越えてきた男が、道標となる言葉を記していた。

　３１日に日本代表の欧州遠征メンバーが発表される。関係者によると、パチューカには招集の可能性を告げるレターが届いているが、実際にハリルホジッチ監督から選出される可能性は低いという。かつての大黒柱も存在感が薄れつつある。だが、どんな形になろうとも、本田がぶれることはない。１０月の代表落選後、自らを「亀」と表現した。集大成と位置づけるＷ杯ロシア大会へ、努力を続けていく。