Ｕ１７久保不発“日本のメッシ”輝けず…フランスに１―２敗戦

Ｕ―１７Ｗ杯１次リーグＥ組・第２戦   日本１―２フランス （ 2017年10月11日    グワハティ ）

＜日本・フランス＞後半、相手と競り合って転倒する久保（左）
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　１次リーグＥ組２位のＵ―１７日本代表は１１日、１次リーグ第２戦フランス戦に１―２で敗れた。２点を追う後半２８分にＦＷ宮代大聖（１７＝川崎ＦＵ―１８）がＰＫで１点を返したが、エースＦＷ久保建英（１６＝ＦＣ東京Ｕ―１８）は無得点に終わった。コルカタに移動して行われる１４日の同組最終戦ニューカレドニア戦に勝てば、決勝トーナメント進出が決まる。

　敗戦を告げる笛が鳴ると、久保は悔しさを押し殺し、相手選手と握手を交わした。フランスのエースで“グリエズマン２世”とも呼び声高いＦＷゴウイリ（リヨン）は２得点。力の差を見せつけられた天才は、ベンチの屋根が撤去されるまで仲間と座り込み、頬づえをつきながら頭を整理していた。森山監督は「決勝トーナメントに行けば欧州の強豪と当たる可能性が高い。いいレッスン」と気持ちを代弁した。

　点差以上の完敗だった。相手の速攻に苦しめられ、チームの重心は後ろへ傾く。久保も低い位置でボールを受けざるを得ず、ゴール前で仕事ができなかった。前半９分、ＦＷ宮代へ決定的なスルーパス。後半２１分には最終ラインの裏を抜け出したが、オフサイド。初戦で１得点も、２戦目はシュートすら打てなかった。「同世代での自分の立ち位置を知りたい」。そう語った１６歳が現実を見た。

　Ｕ―１７Ｗ杯のフランス戦はこれで１分け３敗。「欧州の強豪でＡ代表でも若手が何人も出ている国。将来性という意味では（同組で）一番強い」と久保が語った強豪に苦杯を喫したとはいえ、１４日のニューカレドニア戦で勝てば決勝トーナメント進出が決まる。敗戦こそが、成長の糧となる。