杉本“背水チャンス”つかむ！ハイチ戦でＡ代表初スタメン濃厚

国際親善試合   日本―ハイチ （ 2017年10月10日    日産ス ）

練習で軽快な動きを見せる（左から）杉本、乾、酒井高
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　日本代表は１０日、親善試合ハイチ戦（日産）を行う。バヒド・ハリルホジッチ監督（６５）が大幅な先発メンバー変更を明言する中、Ａ代表初スタメンが濃厚なＦＷ杉本健勇（２４＝Ｃ大阪）は“最初で最後のチャンス”に懸ける決意。Ｗ杯ロシア大会まで残り８カ月で、一発逆転のメンバー入りを狙う。 【予想スタメン】

　荒ぶる心を抑えようとしても抑え切れていなかった。冒頭１５分だけ公開された最終調整。複数の関係者によると杉本は２日続けて主力組で試されたもようだ。代表３試合目にして、ついに巡ってきた初先発のチャンス。２試合連続不発のストライカーは、強気な発言で自らを奮い立たせた。

　「最初からは出ていない。先発で出られれば、ちょっと違う」

　１１年にＣ大阪でデビューしてから７年。Ｊ１とＪ２合わせてリーグ５２得点を挙げているが、途中出場試合の得点率は１０・１％。対して先発での得点率は３２・６％と跳ね上がる。今季Ｊ１で挙げた１６得点は全て先発でのもの。重ねた実績が自信となっている。

　ハリルホジッチ監督は来年３月の国際親善試合をめどに「最終的な（Ｗ杯ロシア大会代表）チームを決めたい」との方針を明言。「１３〜１５人はしっかりプレーしてほしい選手がいる」と中核メンバーが固まっていることも示唆した。

　１トップのポジションは２枠の可能性が高く、当確の大迫を除けば岡崎（レスター）や金崎（鹿島）ら強力なライバルもいる。ハイチ戦で結果を残せなければサバイバルから一歩後退するのは必至で「危機感？もちろんある。結果を残さなければ、この中に残っていけない」と気合を入れた。

　見据えるのは１４年Ｗ杯ブラジル大会の柿谷、山口と同じ道。２人ともＷ杯開幕まで１年を切った時点で初招集され、逆転で滑り込んだ。杉本は「僕も（２人と）同じ状況」と笑みを浮かべ「同じことになるかは分からないけど、まずはしっかり残っていけるようにしたい」と力を込めた。残されたロシア行き切符は多くても１０枚。１枚を必死でつかみにいく。