本田　最終予選初の出番なし…今後占う５日サウジ戦

Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組   日本２―０オーストラリア （ 2017年8月31日    埼玉 ）

オーストラリア戦で出番なしに終わった日本代表ＦＷ本田（右）
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　本田、香川の「ビッグ２」がＷ杯切符獲得の瞬間をベンチから見届けた。本田がＷ杯ロシア大会のアジア最終予選で出場機会がなかったのは今回が初。試合後の取材ゾーンでも「今日は俺じゃないでしょ」と言い残し、足早に引き揚げた。

　７月に移籍したパチューカで右ふくらはぎを痛めるなど、コンディションは万全ではない。それを割り引いても自身のＰＫ弾でＷ杯出場を引き寄せた１３年のオーストラリア戦とは立場は変わった。後半３５分、ハリルホジッチ監督が判定に抗議すると一緒にベンチを飛び出すなど共に戦ったが、ピッチに立つことはなかった。６月７日のシリア戦で左肩を脱臼し、ドルトムントでもリーグ２戦に途中出場しただけの香川も出場機会はなし。“ビッグ２”がそろって出番がなかったのは昨年６月の親善試合ボスニア・ヘルツェゴビナ戦以来。５日の敵地サウジアラビア戦は２人にとって正念場。今後を占う重要な一戦となりそうだ。