原口、同僚攻略弾だ！ヘルタの豪州代表レッキーを万全“偵察”

手を挙げてアピールする原口（右）
Photo By スポニチ

　ヘルタの日本代表ＦＷ原口の“最終予選”はとっくに始まっていた。運命のオーストラリア戦も左ＭＦでの先発が濃厚。同サイドで対峙（たいじ）するのはヘルタの同僚、ＭＦレッキーが予想される。「彼の良さ、癖…実はじっくり見てました。（Ｗ杯予選を）考えて見てた部分もある」と笑う。日々のチーム練習からひそかに“偵察の目”で追っていた。

　好敵手だ。レッキーは今季、インゴルシュタットから加入。原口と同じ攻撃的なＭＦで、ヘルタでは原口の移籍を想定した上で獲得を決めた経緯がある。開幕戦では早速、２得点とアピール。一方の原口は２戦とも途中出場に甘んじており「試合に飢えている」と話す。直接対決となるＷ杯予選は絶対に負けられない一戦なのだ。

　オーストラリアには借りがある。昨年１０月のアウェー戦では１得点。Ｗ杯最終予選では三浦（横浜ＦＣ）以来史上２人目となる３戦連続の先制弾を決めたが、一方で後半７分に痛恨のＰＫを献上。結果はドローに終わり、試合後はベンチで号泣した。当時と比べ、相手は戦術も変わった。原口は「前よりチーム力は上がっている」と警戒を強める。

　帰国したこの日、宿舎では時差ぼけのため寝付けなかったが、一緒に帰国した香川とチリ、ドイツと対戦するオーストラリアの映像をチェック。勝てばＷ杯出場が決まる大一番に向け、１分１秒も無駄にしなかった。好敵手のレッキーとは互いに“グッドラック”と告げ、ドイツを出発したという。もちろん自分が幸運をつかみ取る。