杉本初招集！いきなり“大一番”も準備万端「気持ちこめる」

練習終了後、ちびっ子サポーターに囲まれるＣ大阪・杉本
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　日本サッカー協会は２４日、Ｗ杯アジア最終予選オーストラリア戦（３１日、埼玉）、サウジアラビア戦（９月５日、ジッダ）に臨む日本代表を発表し、ＦＷ杉本健勇（２４＝Ｃ大阪）が初招集された。今季はＪ１で得点ランク２位につけ、６、７月には７戦８発とゴールを量産。好調ぶりを評価され代表入りを果たした。かつて地元でケンカ番長だった大型ストライカーが、Ｗ杯切符獲得のためにゴールを奪いにいく。

　吉報は帰宅後に届いた。午前中にＣ大阪で練習を終えた杉本は、日本代表に初招集されたことを強化部門トップの大熊清氏から電話で告げられた。すでにクラブハウスを離れていたため、広報を通じてオーストラリア戦とサウジアラビア戦への抱負をコメントした。

　「自分の持っている力を日本代表のために出して、良い結果を残せるよう頑張ります。また、勝利のために全力を尽くしたいと思います」

　Ｗ杯切符が懸かった大一番を前にしたタイミングで初選出されたことが、期待度の大きさを物語る。今季はＣ大阪の１トップとして得点力を発揮。６、７月には７戦８発とゴールを量産するなど、ここまで１４ゴールを挙げ得点ランク２位につける。その好調ぶりを買われ、ＦＷ陣では唯一となる国内組からの選出になった。

　身長１メートル８７で高い身体能力を誇る大型ストライカーは、昔から体が大きかった。出身の大阪市生野区では小学生の頃からケンカ番長として知られ、中学生にケンカを売られるほどの存在だった。現在はＪ１の舞台で相手ＤＦと戦っており、ハリルホジッチ監督が常に求める「デュエル（決闘）」をピッチで体現。勝てば６大会連続のＷ杯出場が決まるオーストラリア戦は激しいバトルとなることが予想される中、局面の戦いには自信を持っている。肉弾戦も上等だ。

　ハリルホジッチ監督には「質が高く、さらに体格もある珍しいタイプ」と評され「大迫や岡崎よりコンディションが良いことを見せれば、プレ―する可能性もある」と言葉を送られた。初めての国際ＡマッチがＷ杯最終予選となるかもしれない中で「（周りとの）イメージとかコンビネーションをやっている暇はない。気持ちのこもったプレーが大事になってくる」と杉本。熱いハートも持った点取り屋が、Ｗ杯切符を懸けた大一番で暴れ回る。

　◆杉本　健勇（すぎもと・けんゆう）１９９２年（平４）１１月１８日、大阪府出身、２４歳。Ｃ大阪の下部組織を経て、１０年にトップ昇格。１２年シーズン途中にＪ２東京Ｖへ期限付き移籍し、ロンドン五輪にも出場する。五輪後にＣ大阪へ復帰し、１５年は川崎Ｆでプレーし、１６年から再びＣ大阪へ。１メートル８７、７９キロ、利き足は右。