久保くんＶ２弾！日本クラブユース選手権連覇に貢献

＜日本クラブユース選手権決勝＞後半、ゴールを決め喜ぶＦＣ東京Ｕ―１８・久保（右）
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　エースの左足がチームを連覇に導いた。日本クラブユース選手権（１８歳以下）決勝が行われ、ＦＣ東京Ｕ―１８が浦和Ｕ―１８を２―０で下し、２年連続４度目の優勝を飾った。ＦＷ久保建英（１６）が０―０で迎えた後半３４分に均衡を破るゴールを決め、勝利に貢献した。

　延長戦突入もちらつき始めた０―０の後半３４分だった。ペナルティーエリア左付近でパスを受けた久保は「（雨で）スリッピーだったので、下に押し込むだけだと思って打った」と角度の無い位置から迷わず左足を振り抜いた。この日唯一のシュートを貴重な先制点に結びつけ、「シュート１本で１点は初めて。素直にうれしい」と白い歯をこぼした。

　ゴール後は珍しく感情を爆発させた。胸に秘めた、ある思いがあった。２日前に行われた川崎ＦＵ―１８との準決勝でＤＦ坂口が負傷交代し、この日もスタンドから見守ることになった。決勝前夜、その坂口からＬＩＮＥで「頑張れよ」と激励のメッセージが届いた。「自分がケガをしたら、あんなに明るく振る舞えない。決めたら（坂口）祥尉くんのところに行こうと思っていた」。シュートが右隅に決まるのを見届けると、ゴール裏のスタンドに陣取る仲間の元へ猛ダッシュ。「良い形で恩返しができた」と坂口に向けて両手を突き上げた。

　昨年大会は５点を挙げて得点王に輝いたが、今年は２得点。しかし、「昨年は先輩がチャンスを演出してくれていた。今年は自分がチャンスをつくることも意識している」とＪ３やＵ―２０Ｗ杯出場を経て、数字では測れない成長を実感している。進化を続ける１６歳は「今日だけは喜びに浸りたい」と表情を緩めた。