好調Ｃ大阪の中で…出場機会わずかでも心折れぬＦＷリカルド・サントス

Ｃ大阪のリカルド・サントス
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　少しでもアピールしたい――。その思いが強く表れたシーンだった。Ｃ大阪が１７日にホームで迎えたスペイン１部セビリアとの国際親善試合。０―２で迎えた後半３５分、自陣からのロングボールで巧みに前を向いたＦＷリカルド・サントス（３０）は、頭でＭＦ関口にパスを送る。猛然と最終ラインの裏へと走ってリターンパスを受けると、ＧＫとの１対１で右足シュート。これは左ポストに弾かれたものの、ＭＦ福満が詰めて１点を返した。

　「個人としては良かったと思う。こういった試合で自分の力を見せないといけないから」

　試合後、リカルドは確かな手応えを口にした。ＦＷ杉本に代わって後半２７分から途中出場し、１ゴールに絡んだ。短い時間で結果は残した。

　第１８節を終えた時点で途中出場４試合、出場時間はわずか７分。これが今季のブラジル人ＦＷのリーグ戦出場歴となっている。第１３節神戸戦からはベンチからも外れ、大卒２年目のＦＷ沢上よりも序列は低くなっている。助っ人として日本に来た身として、これほど辛いことはないだろう。ただ、日頃の練習を見ていても、気持ちが折れている様子はない。

　ひとつの原動力となっているのが、生まれてくる第２子の存在だ。北欧でプレーした頃に知り合ったスウェーデン人のペルニーラ夫人が第２子を妊娠中で、１１月に出産予定。「それが、かなりのモチベーションになっているよ。家の中では家族との時間を楽しんでいるからね」。長男ブルーノくん（５）に続いて第２子も男の子のようで、すでに「ロレンソ」と命名している。

　チームは現在Ｊ１首位。だからこそ「（プロになって）これだけ試合に出られなかったことは初めてだけど、チームの状態が良い中でメンバーが代わらないのは当然だと思う」と冷静に語る。リーグ戦では今季無得点ながら、ルヴァン杯と天皇杯では計７試合出場４得点。家族を思いながら努力を続ける助っ人が、再び脚光を浴びることを願っている。（西海　康平）

　◇リカルド・サントス　１９８７年２月１３日、ブラジル・リオデジャネイロ州出身の３０歳。ボアヴィスタＳＣでデビューし０７年にスウェーデンのカルマルに移籍。ノルウェーなどのクラブを渡り歩き１５年に中国の貴州人和に移籍。１６年に完全移籍でＣ大阪加入。１メートル８７、８０キロ。利き足は右。