“イズム”注入で神戸を変えるか…ポドルスキに期待する“ジーコの道”

８日の仙台戦でサポーターにあいさつする神戸のポドルスキ
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　神戸に元ドイツ代表主将のＭＦポドルスキが入団した。７月２９日の大宮戦でデビューする可能性が高いが、ジーコのように神戸を変えられるか注目だ。

　ジーコはＪリーグ開幕が決まった直後の１９９１年に鹿島の前身の住友金属に入団。日本リーグ２部からの参加で戦力面が懸念されていたが、Ｊ初年度の第１ステージでいきなり優勝した。

　ジーコは８２年Ｗ杯スペイン大会でブラジル代表の「黄金のカルテット」の一角として活躍し、世界的なスーパースターとして名声を築いた。所属チームのフラメンゴでも主将としてチームを何度も優勝に導いた。８９年に一度は現役を引退し、９０年にスポーツ大臣に就任したが、１年で退任し、現役復帰して来日した。

　鹿島では「プロとは何か」をチームメートに教え、「どうふるまうか」「どう練習するか」の手本を示した。練習では常に「試合で勝つこと」を意識して全力でトレーニングした。ピッチ外でも節制して、ベストパフォーマンスが出せるようにしていた。それを鹿島の選手は自然に吸収し、変わっていった。当時、宮本征勝監督に「プロになって何が一番変わったか」と聞いた事がある。宮本監督は「たばこを吸う選手が少なくなった」と選手の変化の兆しを感じ取っていたが、結果が出るのは早かった。「ジーコイズム」はジーコが退団した後もチームにＤＮＡとして残り、気がつけば２４年間で１９冠を獲得。Ｊリーグを代表するチームになっていた。

　ポドルスキも実績は申し分ない。おそらく神戸の選手は彼の一挙手一投足を見て、影響されていく。そして、ちょっとしたことでも「こうすれば勝てる」ということが伝わっていけば、チームは間違いなく変わっていく。監督が何度も言う以上にピッチ上で彼がやってみせれば効果は大きい。神戸が初のタイトルを手にすることができるかどうかは、ポドルスキに懸かっていると思う。　（記者コラム）