鹿島・優磨“好いた”吹田で復活弾狙う「いいイメージある」

明治安田生命Ｊ１第１３節最終日   鹿島―Ḡ大坂 （ 2017年7月5日    吹田Ｓ ）

試合前日のリラックスゲームで汗を流す鈴木（左）
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　ＡＣＬにより未消化となっていた第１３節の残り２試合が５日に行われる。４連勝中の３位・鹿島は、敵地で４位・Ｇ大阪と対戦。勝てば首位に立つ一戦で、注目は吹田スタジアムとの相性が抜群なＦＷ鈴木優磨（２１）。途中出場で再起を懸けた一撃を狙う。

　復調をアピールするには、この上ない舞台だ。鈴木は吹田スタジアムでの一戦を前に「いいイメージもあるし、Ｇ大阪ということで点を取れるイメージもある。勝てば首位で折り返せるのはでかい」と力を込めた。

　１６年２月２８日のＧ大阪戦でゴール。これが開場したばかりの吹田スタジアムで記念すべきＪ１初ゴールとなった。さらに１６年１２月１４日のクラブＷ杯準決勝・アトレチコ・ナシオナル戦ではチーム３得点目を挙げるなど、同スタジアムとの相性は抜群だ。

　今、２１歳は「（プロ）１年目のような気持ち」でサッカーに向き合っている。序盤は公式戦８戦５発と好調だった。「正直、出られて当たり前と思っていた時期もあった」。しかし、徐々にパフォーマンスは低下。６月２５日の新潟戦ではリーグ戦８試合ぶりにベンチまで外れた。

　それでも腐らなかった。「健全な競争がある中で力を出さないといけない状況は久しぶり。この時期を乗り越えれば力になる」。自らのゴールでチームを首位に浮上させる。