久保“攻めの姿勢”もう見失わない　イラク戦経て取り戻した「源」

久保裕也　独占インタビュー

久保は攻めの姿勢貫き日本をＷ杯出場に導く
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　日本代表ＦＷ久保裕也（２３＝ヘント）が本紙の独占取材に応じた。１３日のＷ杯ロシア大会アジア最終予選イラク戦で取り戻したハングリー精神、そして人生観に言及。成長著しい若きストライカーは今、何を思うのか――。

　今季は欧州１部リーグ（プレーオフ含む）で日本人最多の２３得点を記録。一躍、期待を背負う存在になった。３月２３日のアジア最終予選ＵＡＥ戦は貴重な決勝点を挙げ、続く同２８日のタイ戦でも左足ミドルを決めた。一方で６月の親善試合シリア戦、アジア最終予選イラク戦では持ち味の攻撃力を発揮できなかった。一体、何があったのか。

　「ハリルホジッチ監督の指示を聞かないと“外される”と思ったのを感じてしまったのが良くなかった。３月の試合は良い意味でエゴを出せたけど、うまくサボりながらプレーする必要があった」

　長丁場のシーズンを終えてスタミナは空っぽ。守備に追われる時間も長く、それまでの成功体験が足かせになった。昨年１１月にＡ代表入りして初めてつまずいた。だがネガティブに捉えてはいない。

　「ああいう時もあるんだと思った。うまくいかなかったことを経験して、次が大事になる。またハングリーにできる感じがする」

　ハングリーさは久保の源だ。Ｊ２京都を飛び出してスイスリーグで３年半プレー。そして今年１月にベルギーに新天地を求めた。現在はポルトガルの名門・ポルト移籍の報道も取りざたされている。

　「ああ、（記事は）読みました。ベルギーに残って、ロシアＷ杯に出て、来夏に移籍というイメージはあります。ただサッカー人生はどうなるか分からない。ヘントで出られなくなる可能性もある。Ｗ杯に行けない可能性もある。それに俺はＷ杯のためだけに生きているわけじゃない。もちろん、Ｗ杯は大事だし、出たい。でも欧州でどれだけ上に行けるか。Ｗ杯に行けば、より上にいけるかもしれないけど目先を見たい。“Ｗ杯のために安定したクラブに残る”というスタンスが嫌。そういうつもりで欧州に来ているわけじゃない。走り続けられるだけ走り続けて、その先にＷ杯がある。Ｗ杯は１カ月。でもクラブは１年間。その１カ月のために１年間を停滞させたくない。チャンスがあるならチャレンジしたい。様子を見ましょう」

　ヘントに不満を持っているわけではない。ポルト移籍を熱望しているわけでもない。「移籍」という言葉を元にした、自らの人生観である。ポジションを守ろうとして持ち味が消えたイラク戦。京都時代から培ってきた“攻める”姿勢を、もう失うつもりはない。それはアジア最終予選オーストラリア戦（８月３１日）も同様だ。

　「勝てばいいだけ。でも、あんまり考えていない。すぐにヘントで試合がある。次の代表戦は練習する時間は少ない。合わせる時間もない。個々が良い状態で臨むことが大事」

　良い状態にする何よりの良薬はゴールだ。

　「クラブで得点を取っていれば代表でもイケる。得点に集中する。スマートな考え方をしないといけない」

　▼久保　裕也（くぼ・ゆうや）１９９３年（平５）１２月２４日、山口市生まれの２３歳。山口・鴻南中―京都Ｕ―１８を経て１２年にトップ昇格。１２年７月にヤングボーイズ（スイス）に保有権が移り、期限付き移籍の形で京都でプレー。１３年７月からヤングボーイズに加入し、１７年１月にヘント（ベルギー）移籍。Ａ代表には１２年２月に史上２人目の高校生で選出され、１６年１１月の親善試合オマーン戦でデビュー。国際Ａマッチ出場４試合、２得点。１メートル７８、７２キロ。利き足は右。