岡崎、Ｗ杯出場へ決意新た「どれだけゴールをしても予選を突破しないと意味がない」

　サッカー日本代表ＦＷ岡崎慎司（３１＝レスター）が１８日、出身地の兵庫県宝塚市で行われた凱旋イベントに出席。１０００人を超えるファンを前に”チャレンジのススメ”を説いた。

　じゃんけん大会やリフティング勝負など和気あいあいとした雰囲気でイベントが進む中、質問コーナーでは質問者の「壁にぶち当たったら、どう乗り越えるか」という問いに「壁に大きい、小さいはないと思っている。きょうのトレーニングがうまくいかないのも壁。嫌なことから立ち上がるのも壁」と持論を展開。「失敗しても良い。反省して、前に進むことがコツですね。失敗したときは足りないものに気づく。気づくことは自分を理解することになる。足りないもの、やるべきことは明確になる。そして諦めない。”どうするんだ”と自分に問いかけて、チャレンジしていく」と熱く語る場面もあった。

　岡崎自身は、失敗よりもチャレンジできなかったことの方が悔やむという。「シュートを外して悔しいというのはあるけど、迷いなく打った時の方が切り替えやすい。ボールを呼び込めなかったり、パスを要求できなかったりすると、それは悔しい。ミスひとつをとっても、自分がチャレンジできたかどうかは重要」。多くの試合を通して得た”成功の秘訣”に子どもたちは目を輝かせた。

　その岡崎が今、チャレンジしたいのが来年開催されるワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会だ。過去２度のＷ杯に出場している岡崎だが、１０年南アフリカ大会は４試合１得点、１４年ブラジル大会では３試合１得点。「これまで代表通算５０得点、１００試合出場してきたけど悔しい思いの方が強い。Ｗ杯で結果を残せなかったし”まだまだ”と思う」と、ロシアでは日本を上位へ導くゴールを決める青写真を描いている。

　そのためには、まずはロシア大会出場に王手をかけているＷ杯アジア最終予選を突破すること。「（これまでに）どれだけゴールをしてもＷ杯予選を突破しないと意味がない」。日本は８月３１日にホームで行われるアジア最終予選・オーストラリア戦に勝てば６大会連続となるＷ杯出場が決まる。岡崎は持ち前の”チャレンジ精神”で、まずはこのオーストラリア戦に全力で挑む構えだ。