ハリルＪ“薄氷王手”大迫弾守りきれずドロー…去就問題再燃も

Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組   日本１―１イラク （ 2017年6月13日    イラン・テヘラン ）

＜日本・イラク＞薄氷のＷ杯王手…。後半、激しいチャージを受ける本田（左）
Photo By スポニチ

　薄氷の王手だ。Ｂ組首位の日本は同５位のイラクと対戦し、ＦＷ大迫勇也（２７＝ケルン）が前半８分に先制ゴールを決めたものの、後半に追いつかれ１―１で引き分けた。勝ち点を１７に伸ばして首位は死守。Ａ組３位とのアジア５位決定戦出場となる３位以内は確定した。次戦ホームでのオーストラリア戦（８月３１日）で勝てば６大会連続の本大会出場が決まる。 【試合結果  日本代表メンバー  Ｗ杯アジア最終予選】

　うちひしがれた。試合後、ハリルホジッチ監督はベンチから動けなかった。約５分後、通訳と広報にうながされ、ようやく立ち上がった。「全く満足できない。２点目を取れば勝てた状況で、少しおかしな失点をしてしまった。イラクにそこまでチャンスを与えなかったにもかかわらず、引き分けに持ち込まれてしまった」。憔悴（しょうすい）した表情を浮かべた。

　批判を恐れず、大胆な采配を振った。３月に右膝手術を受けた長谷部、シリア戦で左肩を脱臼した香川が不在。右下腿痛を抱える山口も万全ではなかった。故障者続出の非常事態で、ダブルボランチには国際Ａマッチ約１年ぶりの先発となる遠藤、初先発の井手口を抜てき。２列目は右に本田、トップ下に原口、左に久保の初組み合わせを採用した。相手を惑わすため開始時だけ３―６―１の並びにする策も講じ、前半８分には大迫が先制点。だが後半１７分に井手口が負傷退場すると負の連鎖が始まった。

　後半２７分にミス絡みで失点。ゴールを許した場面で酒井宏が右膝痛を再発させて、３人目の交代となる酒井高の投入を余儀なくされた。交代枠を使い切り、ゲームプランが崩壊。「ケガ人が出て前もって計画した交代ができなかった。速いＦＷを最後に入れようと思っていたが、完全に戦い方が変わった。次が決勝戦になった」と肩を落とした。

　気温３７度、標高１２００メートルの過酷な環境下で何とか勝ち点１を重ねＷ杯切符に王手をかけた。次戦８月３１日オーストラリア戦に勝てば６大会連続の本大会出場が決まる。だが敗退が決定しているイラクを相手にドロー。強化試合のシリア戦も１―１と低調な内容で、日本協会幹部の指揮官への信頼は揺らぎ始めている。

　西野技術委員長は現時点での解任は否定したものの「現体制を支えるか？」の問いには「検証は必要。時間があった中で（内容は）どうだったのか。フィジカルより戦略、戦術的な問題。準備時間がありながら海外組と国内組のコンディションの差もあった」と指摘。田嶋会長も「暑さ？理由にならない。まずどういうことが問題なのか。スタッフ、技術委員会で検討することが大事」と語り、去就問題再燃は避けられそうにない。薄氷を踏むようなドローでＷ杯切符に王手をかけたが、ハリルホジッチ監督自身も薄氷の上に立たされている。