長友、イラク戦に間に合った！先発出場にメド、主力組練習復帰

Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組   日本―イラク （ 2017年6月13日    イラン・テヘラン ）

アップをする（左から）原口、長友、吉田、浅野
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　右内転筋に張りのある日本代表ＤＦ長友が、イラク戦に間に合った。テヘラン入り後初練習の９日に痛みを訴えて切り上げ、１０日は別メニュー調整を強いられた。合流した１１日の実戦練習では主力組の左サイドバックに入ったもようで、出場にメドが立った。

　フル出場した７日のシリア戦では、左クロスで今野の同点ゴールを演出。１年ぶりのアシストをマークし、手応えを得た。「後ろでサポートする人間として、前線が生きやすい動きを僕がしてあげないといけない。僕自身も生きるようなポジショニングを取ってもらうことも大事」。香川という司令塔が不在の中、重要となるサイド攻撃をけん引する。