乾がエース番号１０着用！ジョーカー弾狙う「香川の分まで…」

Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組   日本―イラク （ 2017年6月13日    イラン・テヘラン ）

笑顔でボール回しをする乾（右から２人目）
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　エース番号を受け継いだ。イラク戦の背番号が発表され、日本代表ＦＷ乾が左肩脱臼で離脱した香川に代わり、１０番をつけることが決定。「（Ｃ大阪で）一緒にやってきたし、楽しみにしていたから残念。彼の分まで頑張りたい」と語ったドリブラーが、盟友の思いを背負う。

　次戦もジョーカーとして起用されることが濃厚。日本人で初めてバルセロナから２得点を挙げた２９歳は、１４年１１月の親善試合ホンジュラス戦以来のゴールを狙う。また、初招集のＭＦ加藤がベンチ外となる見込みだ。