香川　パスで崩す“日本流”貫く「極端に変える必要ない」

日本代表欧州組合宿 （ 2017年6月2日 ）

＜日本代表練習＞じっくりと走り込む（右から）本田、長友、原口、香川
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　合宿６日目のこの日から練習に合流したＭＦ香川真司（２８＝ドルトムント）は「もうドイツ杯優勝のことは忘れたい。イラク戦だけを考えている。次はまったく別の試合になるので、いい準備をしないと」と力を込めた。２７日のドイツ杯決勝でフランクフルトに勝利して優勝。３０日に帰国した際には「（祝勝会で）ビールを飲み過ぎた」と冗談交じりに話していたが、頭は完全にＷ杯予選モードに切り替わっていた。

　イラク撃破のイメージはできている。試合会場のシャヒード・ダストゲルディ・スタジアムは芝生の状態が悪いことが予想されるが、「実際に見てみないと分からない部分もあるが、戦い方を極端に変える必要はない」と細かいパスワークで崩す日本本来のスタイルを貫く重要性を強調。ハリルホジッチ監督は肉弾戦も覚悟している中、香川は地上戦で勝機を見いだす考えだ。スタジアムは違うが、１５年９月８日のＷ杯アジア２次予選アフガニスタン戦で２得点するなどテヘラン開催の試合には良いイメージもある。

　今回のメンバーからは清武（Ｃ大阪）、森重（ＦＣ東京）、西川（浦和）ら常連組が落選。香川は「どの選手も入れ替わる可能性がある。皆が危機感を持ってやらないといけない」と語った。合流初日とあり、７対７のゲーム形式でターンの際にバランスを崩す場面もあったが、徐々に調整のギアを上げていく。