久保Ｖアシスト！１５歳鮮烈世界デビュー　途中出場で堂安弾演出

Ｕ－２０Ｗ杯韓国大会１次リーグＤ組   日本２―１南アフリカ （ 2017年5月21日    水原 ）

＜日本・南アフリカ＞後半、勝ち越しゴールの堂安（中）と喜ぶ久保（右）。左は初瀬
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　１次リーグ第１戦が行われ、Ｄ組の日本は南アフリカに２―１で逆転勝ちした。１―１の後半１４分から途中出場したチーム最年少のＦＷ久保建英（１５＝ＦＣ東京Ｕ―１８）が、同２７分にＭＦ堂安律（１８＝Ｇ大阪）の決勝点をアシスト。スーパーサブとして白星スタートに貢献した。Ｄ組首位に立った日本は、中２日で２４日にウルグアイとの第２戦（水原）に臨む。

　流れを変えるどころか勝負を決めた。１―１の後半１４分、ＭＦ三好に代わってピッチに入った久保は、ファーストプレーでＦＷ小川へ鮮やかなスルーパス。一気にギアを入れ、迎えた同２７分だった。ペナルティーエリア内で堂安のパスを受けると、左足で絶妙な折り返しのパス。これを堂安が蹴り込み、日本に白星発進をもたらす勝ち越しゴールが生まれた。

　「（堂安のパスが）ボールが伸びた分、中を見る余裕があった。相手に日本語が通じないのもあって、堂安選手から“後ろ”という言葉が聞こえたので。思ったより緊張しなかったです」。初めての世界大会で南アフリカには５歳年上の選手もいたが、ハンデなどみじんも感じさせなかった。

　緊張感が漂った大会の初戦。前半７分に失点する最悪の立ち上がりだった。０―１のまま迎えた後半３分、小川のゴールで同点に追い付いた。そして内山篤監督は満を持して最高のカードを切った。「ジョーカー」としての役割を果たした久保は、試合後に先輩たちから祝福を受けた。

　取材エリアに現れた１５歳は冷静に課題も分析した。積極的にボールを受け、軽快なパスで攻撃に変化をつけたが、最前線に出ることは少なくシュート０本。自信のある得点力を発揮することはできず、「下がってボールを受けた分、シュートを打てなかった。次は自分から積極的にシュートを狙っていきたい」と反省も忘れなかった。

　白星スタートでＤ組の首位に立った。内山監督は「交代選手がうまく機能した」とし、久保については「チャンスメークもシュートも、クオリティーの高い選手。非常にいい経験になった。次につながる」と冗舌だった。次は中２日でのウルグアイ戦。南米王者を相手にこの勢いで連勝を狙う。

　≪年少１６位大会出場≫この日が１５歳３５１日のＦＷ久保が後半１４分から途中出場。Ｕ―２０Ｗ杯の最年少出場記録は８９年大会出場のオガバ（ナイジェリアＭＦ）の１４歳１５１日で、現時点では久保は歴代年少１６位（２２日が初戦のセネガルに１５歳２２２日の選手がメンバー登録）。日本では０５年大会のＦＷ森本貴幸（当時東京Ｖ＝１７歳３４日）を抜いて最年少出場となった。

　≪通算３６試合目で初≫日本が南アフリカに２―１で逆転勝ち。日本のＵ―２０Ｗ杯はこれで通算１４勝（延長勝ち１）９分け（ＰＫ勝ち１、ＰＫ負け１含む）１３敗（延長負け１）。０３年大会の決勝トーナメント１回戦・韓国戦で１点ビハインドを追いついて延長戦勝利はあったが、９０分内での逆転勝ちはＵ―２０Ｗ杯出場９回、通算３６試合目で初めてだ。