レスター岡崎“復権ボレー”左足でズドン！公式戦３１試合ぶり弾

プレミアリーグ・第３７節   レスター１―２マンチェスター・シティー （ 2017年5月13日 ）

＜レスター・マンチェスターＣ＞前半４２分、左足ボレーシュートを決める岡崎（右から２人目）
Photo By ゲッティ＝共同

　スーパーボレーで１７年公式戦初ゴールだ。レスターの日本代表ＦＷ岡崎慎司（３１）は１３日、敵地でのマンチェスターＣ戦に２トップの一角で先発。０―２の前半４２分、利き足とは逆の左足で今季リーグ戦３得点目を決めた。プレミアリーグでの得点は昨年１２月以来２２試合ぶりで、公式戦の得点は実に３１試合ぶりとなった。試合は１―２で敗れた。また、１２日にはチェルシーが２試合を残し２季ぶり６度目の優勝を決めた。

　待ちに待ったゴールは息をのむほどの美しいボレー弾だった。０―２の前半４２分。左サイドのＭＦオルブライトンにパスが渡ると、岡崎は中央を駆け上がった。「ファーサイドにいたらノーチャンスだと思った」。瞬時の判断でニアサイドへ寄り、左後方から送られたクロスに倒れながら利き足とは逆の左足を合わせた。「自分の価値を来年に残すためにも、ビッグチームから取れて良かった」。公式戦３１試合、実に１６１日ぶりとなる待望の瞬間だった。

　今季リーグ戦はわずか２得点。前線からの守備で持ち味を発揮してはいるが、「ＦＷで２点というのは、役割はあるにしても、やはり納得いかない」と話していた。プレミアリーグ２年目で通算８得点。既に１６年１２月のサンダーランド戦で日本代表ＭＦ香川が保持していた同リーグ日本人最多の６得点を抜いており、記録を更新した。「風邪というか、鼻がちょっと」と話したように体調が万全ではなく、後半は運動量が落ちて２８分に交代。「最後までピッチに立てるようになれればと思う」と満足はしていなかった。

　６月１３日に控えるＷ杯アジア最終予選のイラク戦へ向けても弾みがついた。３月２８日のタイ戦では、日本代表３人目となる国際Ａマッチ通算５０得点をマーク。３１歳にかかる期待は依然大きい。この勢いを今後へとつなげていく。