昌子“ＧＷ弾”で本拠沸かせた！「サポーターとの一体感」で決めた今季１号

明治安田生命Ｊ１第９節   鹿島２―１鳥栖 （ 2017年4月30日    カシマ ）

前半４１分、鹿島・昌子（右）がヘディングで決勝ゴールを決める（左は金崎）
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　Ｊ１は９試合が行われ、鹿島はホームでの鳥栖戦に２―１で逆転勝ち。３位に浮上し、浦和との勝ち点差を１とした。

　スタジアムを出た昌子は少年たちから声を掛けられた。「昌子！次も決めてね！」。大型連休の最中に集まった１万８４６２人とともに喜べた白星。「今日はサポーターとの一体感が凄くあった」。選手会長にとって何よりうれしいことだった。

　１―１の前半４１分、ＭＦ遠藤の左ＣＫに飛び込んだ。「いまいち覚えていない。トヨ（鳥栖の豊田）君の後ろにいたら、ただ（ボールが）来た」。無我夢中で頭に当てた今季初ゴールは、Ｊ１最速となるホーム通算８００得点目のメモリアル弾。前半２３分には自らのハンドでＰＫを与えて失点したが、きっちりと借りを返した。

　今季から選手会長に就任。サポーターの声、チケットの売り上げ、全ての情報が、クラブから真っ先に伝わる。「ホームでの連敗について、考えるところも凄くあった」。ホームではこれまで１勝３敗。責任を強く感じていた。

　責任感はピッチでの姿勢にも表れている。決勝トーナメント進出を決めた２６日のＡＣＬ蔚山戦。ハーフタイムには４歳年上のＦＷ金崎と要求を激しくぶつけ合い、それが功を奏して後半に４得点した。この日も前半に金崎と口論。ピッチ外での仲は良いが、嫌われてもいいという覚悟を持っている。鈴木満強化部長は「秋田、岩政、次は自分だという意識もあるだろう」とＤＦリーダーの自覚を見て取っていた。

　４日に対戦する首位浦和との勝ち点差は１と縮まった。「優勝争いをする上で一番のライバルになる。直接対決で倒さない限りは勝てない」。昌子の視線の先は既に打倒レッズへと向いていた。