ヘント久保２０発　欧州１部リーグ日本人初！シーズン大台乗せた

ベルギーリーグ優勝決定プレーオフ・第５節   ヘント２―０ズルテ・ワレヘム （ 2017年4月25日 ）

＜ヘントＶＳズルテ・ワーレゲム＞先制ゴールを決め、チームメートに祝福されるの久保（左から２人目）
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　ハリルジャパンのエースの勢いが止まらない。ヘントの日本代表ＦＷ久保裕也（２３）が敵地でのズルテ・ワレヘム戦で３試合連続となるゴールを挙げ、１月に加入後１２試合で８得点とした。スイスのヤングボーイズ時代を含めると欧州１部リーグ日本人最多の１シーズン通算２０得点に到達。ヘントはリーグ上位６チームによる優勝決定プレーオフで３勝２分けとなり、暫定ながら首位アンデルレヒトと勝ち点５差に縮めた。

　ゴールへの嗅覚が研ぎ澄まされた一撃だった。前半２４分、久保は右サイドからのクロスに対し、「クロスが速かったので、合わせるだけだった」とタイミング良くゴール前に走り込み、胸で押し込んで先制点を挙げた。「（胸で決めたことは）ないですね。胸はなかなかない」と思わず笑みがこぼれる。得点後にはチームメートと両手を合わせながらおじぎをする“合掌ポーズ”で喜びを分かち合った。

　これでリーグ３戦連発。１月にスイスのヤングボーイズから移籍加入後、１２試合８得点と着実に結果を残している。移籍当初はスイスと異なり１対１の局面が多い展開に戸惑うこともあったが、アジリティーを高めるトレーニングや試合前だけ炭水化物を摂取する「炭水化物ダイエット」を導入したことですぐに順応。「（得点を奪う）そういう役割でここに来たと思う。チームも評価してくれて、ここに呼んでくれたと思うので。期待に応えられている今は良い。これを続けていくのが大事」とエースの風格すら漂う。

　現地メディアも称賛を惜しまない。ベルギーの情報サイト「フットバルクラント」は、試合前に「スシボンバーは１１試合で７得点をヘントにもたらし、欧州ＣＬへ」の見出しで記事を更新。久保の加入後、チームはリーグ、優勝決定プレーオフにおいて２月１１日のウーペン戦以外に黒星がないことを挙げ、「スシボンバーを得たヘントは負けることはほとんどなくなった」と報じた。さらに、試合後は「冬の獲得に感謝」とまで絶賛した。

　久保はゴール量産の要因を問われ、「来たチャンスをしっかりと決めているのが、結果が出ている要因」と説明。チャンスは逃さない。シンプルかつ的確な働きがチームを上昇気流に乗せている。

　▽ベルギーリーグ優勝決定プレーオフ　レギュラーシーズン（ＲＳ）上位６チームが進出。勝ち点はＲＳの半分が持ち越され、ホーム＆アウェーの総当たり１０試合の結果を加えて最終順位を決定する。ヘントはＲＳ勝ち点５０の４位。プレーオフは持ち越しの勝ち点２５に勝ち点１１（３勝２分け）を加え、勝ち点３６で２位まで浮上。２５日時点で１試合消化が少ない首位アンデルレヒトと５差。優勝は欧州ＣＬ本大会出場権、２位は同予選３回戦出場権、３、４位は欧州リーグ出場権を得る。