浦和　３発４連勝で堅首！勝ち越し弾の関根に独クラブが獲得興味

明治安田生命Ｊ１第８節   浦和３―２札幌 （ 2017年4月22日    埼玉ス ）

＜浦和・札幌＞前半４０分、ゴールを決め喜ぶ浦和・関根（右は柏木）
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　Ｖ奪回をノルマに掲げる浦和がホームの札幌戦に３―２で競り勝ち、リーグ戦の連勝を４に伸ばした。１―１で迎えた前半４０分、ＭＦ関根貴大（２２）の今季初ゴールで勝ち越すとシュート数でも２０―６と圧倒、最後までリードを許さなかった。後半２９分にはＭＦ興梠慎三（３０）がＰＫで今季通算７得点目を決め、Ｊ１得点王争いでも単独１位をキープした。

　「無」の境地だった。１―１で迎えた前半４０分、ゴール右４５度。目の前に相手ＤＦのクリアミスがこぼれてきた。関根は一心不乱に右足を振り抜いた。「あまり考えずに振り抜きました。よくあそこに蹴られたな、と思いますね」。相手ＧＫが詰めていたニアサイドをぶち抜く今季初ゴール。同点に追いつかれ、漂い始めた嫌なムードを一気に振り払った。

　生粋のドリブラー。今季は再三、主戦場の右サイドを切り裂き既に４アシストを記録。対峙（たいじ）する敵を抜き去る際の極意は「相手の足元がそろった時、バタバタする。その瞬間を見て右か左か（抜くサイドを）決める。いい時ほど何も考えないんですけどね」と笑う。この日、ゴールを決めた瞬間がまさに「無」の状態。関根はゾーンに入っていた。

　札幌戦には特別な思いも秘めていた。出番こそなかったが、相手ＤＦ河合竜二（３８）は関根がサッカーを始めた埼玉・ＦＣ鶴ケ島の大先輩で少年時代のスーパースターだった。「河合さんの前で決められて。こういう日が来るなんて」と感激した。試合後は２ショットで記念撮影にも納まった。「良かったよと言ってもらいました」。少年の顔に戻っていた。

　１９日には２２歳の誕生日を迎えた。大学に進学していれば最終学年に当たる年。「プロ４年目、大学なら４年生、ゴールは最低でも５点、アシストは２桁は決めたい。今年は目に見える結果を積み重ねたい」と言う。関係者によれば、ドイツの複数クラブが獲得に興味を示している。３日遅れのバースデー弾は、確かな成長と今後のブレークを予感させた。

　公式戦４戦ぶりに失点を喫し“完勝”とは言えない試合内容。それでも前半２０分にラファエル・シルバが先制点を決め今季通算６点目、後半２９分には興梠がＰＫを決め同７点目。後半途中から２トップを組んだ２人で得点ランクの１、２位を独占する。チームでも８戦２４得点の破壊力。「前（攻撃陣）は絶対に点を取る。これを１年間続けたい」と関根。Ｖ奪回を狙う浦和が早くも独走態勢に入りそうだ。

　≪年間１０２得点ペース≫浦和が札幌に３―２で勝利し、首位を守った。リーグ戦の１試合３得点は今季８試合で早くも５試合目。昨季の３得点以上５試合目は、８月の２４試合目だっただけに今季のゴール量産ぶりが分かる。年間３４試合制になった０５年以降では、初の年間優勝を果たした０６年にも３得点以上５試合目を今季と同じ８試合目にマークした。３４試合制での浦和の年間最多得点は１５年の６９得点（１試合平均２．０３点）に次いで０６年の６７得点（同１．９７点）。今季は現在１試合平均３．０点で年間１０２得点のハイペースだ。