ジーコ氏　再起を目指すシャペコエンセとＪリーグの架け橋に「絆が深まれば」

　元日本代表監督のジーコ氏（６４）が昨年１１月の飛行機墜落事故からの再起を目指すシャペコエンセとＪリーグの架け橋となった。シャペコエンセを訪問するため３月３０日〜４月１日にブラジルに滞在したＪリーグの村井チェアマン、黒田フットボール統括本部長をアテンド。シャペコエンセ側との事前の打ち合わせも自ら行い、３月３１日にシャペコ空港内で行われたフィーリョ会長、ルシアーノ市長らとの会談をセッティングした。

　シャペコエンセは８月に来日してスルガ銀行チャンピオンシップで浦和と対戦する。Ｊリーグ側は今回の訪問を経て、飛行機墜落事故の犠牲者となった監督、選手が過去に在籍したＪクラブ（柏、川崎Ｆ、Ｃ大阪、神戸、Ｊ２千葉、Ｊ２京都）と対戦相手の浦和の今後のホームゲームなどの主管イベントで義援金募金活動を行うことを決定。Ｊリーグが拠出する義援金１００万円と合わせて、８月の来日時にシャペコエンセに贈呈する。また、シャペコエンセのユースチームをＪリーグ主催のアカデミー大会に招待することも決めた。

　ジーコ氏は現役時代にブラジル代表として３度のＷ杯に出場。９１〜９４年には鹿島（９１年は前身の住友金属）に所属してＪリーグ創設期を盛り上げた。０２〜０６年には日本代表を指揮して、Ｗ杯ドイツ大会に出場。現在も日本への思いは強く「今回の村井チェアマンのシャペコエンセ訪問および日本の皆さんの義援金募金に心から感謝いたします。シャペコエンセは皆さんご存知の通り、昨年大変な惨事に遭遇しましたが、復興に向けた活動がスタートしています。今回のＪリーグの支援活動は大変な力になると信じています。サッカーによる両国の協力は素晴らしいことであり、このような活動がさらに活性化することを期待するとともに、絆が深まることを祈っています」とのコメントを寄せた。

　ジーコ氏はブラジルでは現在も絶大な人気を誇り、首脳会談時のシャペコ空港には元ブラジル代表司令塔を目当てにファン、サポーターが大挙。自身はシャペコエンセに所属したことはないが、今回の事故で多くの友人、知人が犠牲になったという。村井チェアマンは「ジーコさんが事前にシャペコエンセ側と調整してくれた。ジーコさんのような方が本気になってくれているのは大きい。（募金活動をする）スタジアムではジーコ氏のメッセージを流したいと考えている」と説明した。