香川　今季リーグ戦初ゴール！自己ワースト27節目「遅すぎ」も充実感

ブンデスリーガ・第２７節   ドルトムント３―０ハンブルガーＳＶ （ 2017年4月4日 ）

後半３６分、今季初ゴールを決めた香川（左は酒井高徳）（ＡＰ）
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　お待たせ！今季初ゴール！！ドルトムントの日本代表ＭＦ香川真司（２８）が、４日のホーム・ハンブルガーＳＶ戦で今季リーグ戦初ゴールを決めた。１―０の後半３６分に左クロスを右足で仕留めた。さらに終了間際には２試合連続となるアシストを記録。先制点のＦＫを奪うなど、全３得点に絡む活躍で３―０の快勝に貢献した。

　待望の今季リーグ戦初得点は後半３６分。香川はフリーでゴール前へ走り込み、左のオーバメヤンからの低いクロスを丁寧に右足で合わせた。第２７節での初得点は、ブンデスリーガでは自己ワースト。「遅すぎ」と表現しつつも、「本当に自分の思っているプレーを表現できている」と充実感をにじませた。

　今季前半は右足首のケガに苦しんだ。２月には今夏の放出危機まで報じられたが、先発復帰した３月１１日のヘルタ戦から逆襲が始まった。この日は前半に味方との連係プレーの後に倒されてＦＫを獲得。これをカストロが決めて先制した。試合終了間際には、オーバメヤンの快足を生かす絶妙な左足のロビングパスを送りアシストも記録。これでヘルタ戦からリーグ戦４試合で１得点３アシストだ。「出続けることで周りとの連係、自分自身のコンディション、流れがポジティブに働いてきている。心の余裕を含めて試合にうまく入れてる」。輝きを完全に取り戻した。

　ハンブルガーＳＶのボランチでフル出場し、香川とマッチアップして苦戦した酒井高は「３―０で負けたけど“真司君が活躍するんだったら何かいいですわ”って（本人に）言ってあげた」と苦笑いした。「クラブがこの日本人魔術師との契約更新を考えるべきだと改めて示した」と記したルールナハリヒテン紙の採点はチーム単独最高となる１・５、ビルト紙も同最高タイの２と評価（いずれも１点が最高、６点が最低）した。

　８日の次節は首位のバイエルンＭと敵地で対戦する。さらに１１、１９日には欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）の準々決勝も控える。「ここからさらに結果を残して、おいしいところじゃないけど、最後の結果で表現して、いいシーズンにしたい」。大舞台でさらにまばゆい輝きを放ってみせる。