遠藤　Ｇ大阪と契約延長！パナソニック１００周年の“顔”に

Ｇ大阪で背番号７を背負う元日本代表ＭＦ遠藤
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　Ｇ大阪が元日本代表ＭＦ遠藤保仁（３７）と１８年シーズン末まで契約延長していたことが２日、分かった。在籍１７年目の遠藤は今季限りで契約が切れる予定だったが、昨年オフから代理人を通じ話し合い、このほど締結。メインスポンサーのパナソニックが創業１００周年を迎える来年も衰え知らずのレジェンドが“顔”を務める。

　背番号７が、来年も青と黒のユニホームを着ることが決定した。関係者によると、クラブ側は昨年オフの早い段階で今季が複数年契約の最終年である遠藤サイドに契約延長を打診。代理人を含めて話し合いを進め、すでに１８年シーズン終了までの正式サインを交わしたという。

　今季は公式戦全９試合でスタメン出場。３ボランチのアンカー役としてタクトを振るい、リーグ戦３勝２分けのスタートダッシュ成功の原動力となっている。ゴールこそまだ記録していないが、アシストはすでに「４」を数え、精度の高いキックは健在。長谷川監督は「今シーズンもヤット（遠藤）中心で戦っていく」と公言し、攻守にハードワークした柏戦（３月５日）では「あんなヤットを見たのは久しぶり」と目を丸くするなど、高いパフォーマンスを見せ続けている。

　くしくも来年、メインスポンサーのパナソニックが創業１００周年を迎える。メモリアルイヤーへの期待度は高く、クラブが獲得してきた９タイトル（Ｊ１、ルヴァン杯、天皇杯、ＡＣＬ）全てに関わってきた背番号７の存在は欠かせない。３度のＷ杯出場経験があり、日本代表キャップは歴代最多１５２。日本サッカー界が誇るプレーメーカーが、来季もＧ大阪の中心として君臨する。