岡崎“利き足”頭で釜本＆カズに続いたＡマッチ通算５０発

サッカーＷ杯アジア最終予選Ｂ組   日本４―０タイ （ 2017年3月28日    埼玉 ）

＜日本・タイ＞前半、岡崎がヘディングでゴール
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　節目のゴールも“利き足”と公言する頭で決めた。１―０で迎えた前半１９分、ライナー性の久保の右クロスに反応した岡崎はマークしていたＤＦよりも一瞬早く体勢を整え、ニアサイドを打ち抜いた。得意のダイビングヘッドで、釜本邦茂、三浦知良に続く日本代表史上３人目の代表通算５０得点に到達。「当たる瞬間までイメージできた。素直にうれしい。全然点が入ってなかったので、自分としてもチームとしても良いゴールだった」と喜びをかみしめた。

　長い沈黙だった。最後の代表戦ゴールは昨年６月３日のキリン杯ブルガリア戦。出場６試合、約９カ月も節目の得点への足踏みが続いていた。ＵＡＥ戦で負傷した大迫が離脱。出場４試合ぶりとなる先発に、元イタリア代表ＦＷインザーギのゴール映像集を頭に叩き込んで臨んでいた。負けられないホームでの一戦で仕事を果たし「ＦＷとしての感覚をよみがえらせる意味で良かった」とうなずいた。

　レスターで先発の座を取り戻し、調子を一気に上げてきた。代表通算１０８試合出場のベテランは「これからも日本代表のためにゴールを取り続けたい」と決意を新たにしていた。