Ｇ大阪・遠藤、倉田が代表「７」継承も「背番号には興味がないんで…」

　Ｇ大阪の元日本代表ＭＦ遠藤保仁（３７）がＷ杯アジア最終予選タイ戦を前に、同僚のＭＦ倉田秋（２８）に“らしい”エールを送った。

　ＵＡＥ戦（２３日）前にＬＩＮＥで「頑張れよ」とメッセージを送ったことで話題になったが「いや…同じチームなら“頑張れ”とは送らないでしょ。大きな意味はないですよ」と冷静なコメント。さらに背番号７を後輩が引き継いだことにも「背番号には興味がないんで、なんとも思わない」と一蹴した。

　ただ歴代最多のＡ代表１５２キャップを持つレジェンドは、後輩の活躍が嬉しくないわけではない。「背番号よりも試合に出ることの方が大事なんで。秋も負けられない１戦で、１番目の交代だったわけですよね。良い経験になったと思う」と強調。そして「代表に行けば成長するわけではない。代表は“もっと成長しなきゃいけないな”と思わせてくれる場所。緊張感やプレッシャーは代表にいかないと分からない。ピッチに立てば、また違うものを感じる」と続け、倉田のさらなる成長に期待を寄せた。