麻也、ヘディング弾狙う　昨年６月以来の得点へ「そろそろ欲しい」

Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組   日本―タイ （ 2017年3月28日    埼玉 ）

ボール回しに汗を流す吉田（左）
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　日本代表のＤＦ吉田が小兵ぞろいのタイを相手にヘディング弾を狙う。２得点した昨年６月３日のブルガリア戦を最後に国際Ａマッチゴールから遠ざかっており「ゴールはいつも狙っている。最終予選で得点していないので、そろそろ欲しいと思う。こんなこと言ったら“吉田狙う”と書かれてしまいそうですけど」と語った。相手は守備を固めてくることが予想され「タイはカウンターを仕掛けてきた時に守備のオーガナイズ（組織）が崩れる傾向があるので、そこを狙えれば」と“カウンター返し”の起点になることも意識している。

　故障離脱した長谷部に代わり２試合連続で主将を務める可能性が高く「僕は長谷部誠にはなれない。僕には僕なりのリードの仕方がある。（快勝の後で）集中力が切れがちな試合になる可能性があるので、コーチングでリードしていければ」と力を込めた。