日本がＢ組２位死守　久保１Ｇ１Ａ　因縁のＵＡＥに２発快勝

Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組   日本２―０ＵＡＥ （ 2017年3月23日    アルアイン ）

＜日本・ＵＡＥ＞後半６分、今野がゴールを決め、喜ぶ日本イレブン
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　１８年ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会出場を懸けたサッカーのアジア最終予選が２３日に行われ、６大会連続６度目の本大会出場を目指すＢ組２位の日本（ＦＩＦＡランク５１位）は同４位のＵＡＥ（同６８位）とアウェーで対戦。ＦＷ久保の代表初ゴールなど１ゴール１アシストの活躍で２―０で勝利し、通算４勝１分け１敗の勝ち点１３とした。同組首位のサウジアラビア（同５７位）が同最下位のタイ（同１２７位）に３―０で勝ったため、首位浮上はならなかったものの、Ｗ杯出場圏の同組２位を守った。次戦は２８日にホームでタイと対戦する。

　昨年９月１日のホームでの対戦では浅野の“幻のゴール”などもあって１―２で敗れた因縁の相手と敵地での一戦。主将のＭＦ長谷部を欠く日本はＡＣミランで出場機会を失っている本田を２戦連続で外し、２３歳の久保を起用。基本布陣の４―２―３―１ではなく、４―３―３を採用し、ＧＫには昨年６月３日の親善試合ブルガリア戦以来の出場となる川島をサプライズ起用した。

　前半１３分、日本は右サイドのＤＦ酒井宏がＤＦ裏にスルーパス。これに反応した久保が角度のない位置から右足でネットを揺らして先制点。同２０分にはペナルティエリア内でＦＷマブフートと１対１になるピンチがあったものの、ＧＫ川島が好セーブを見せ、前半を１―０で折り返した。

　後半６分には右サイドの久保が逆サイドの今野へ。これを胸トラップした今野は右足で押し込んで追加点。２年ぶりに代表復帰したベテランのゴールで日本がリードを広げた。同２６分にはＭＦ香川に代えて倉田、同３３分には久保に代えて本田を投入。同３６分には大迫が負傷するアクシデントもあったが、きっちり逃げ切った。