カズ　新伝説へスイッチ！“英国のレジェンド”超えに照準

開幕戦一夜明けスポニチ本紙を手に笑顔を見せるカズ
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　Ｊ２横浜ＦＣのＦＷ三浦知良（５０）は２７日、Ｊリーグ史上初めて５０歳でプレーした松本戦から一夜明け、早くも次戦に向けた準備を開始した。５０歳７日で迎える次節３月５日のアウェー長崎戦に出場すれば、５０歳５日までプレーした“英国のレジェンド”元イングランド代表ＦＷスタンリー・マシューズ超えを達成。キングの挑戦は終わらない。

　伝説の一戦から一夜明けたカズは早くも次なるターゲットを見据えていた。練習の前こそ「（カズ関連紙面が）１面から３面までだったね。代表でしか見たことないよ。一回きりのピンクのスーツはどう？リサイタルでもあればいいんだけど」と笑い、フィーバーの余韻を感じさせた。だが、約１時間、汗を流した後、キングのスイッチは完全に入れ替わった。

　「今日（２７日）の夕方くらいから一番、試合の疲れが出てくる。（５０歳誕生日＆Ｊ２開幕戦は）終わったんでね。今日、明日は休んで次の試合の準備をしたい」。過去は振り返らず、前を向く。不屈のカズ魂だ。

　次戦は５０歳７日で迎える３月５日のアウェー長崎戦。出場すれば元イングランド代表で「ドリブルの魔術師」と言われたＦＷマシューズの出場記録（５０歳５日）を超える。マシューズは５６年にバロンドール（当時欧州年間最優秀選手賞）を受賞。王様ペレをして「全選手の模範」と評されたレジェンドだ。

　この日、練習後のクラブハウスには前日の開幕戦で戦った松本の反町康治監督（５２）の姿もあった。サブ組同士の練習試合のため訪れていたのだ。早速、「ピンクはやめてくれよ！」とカズに突っ込んだというが、開幕戦については「えらぶってプレーしないのが偉い。地味に見えるけどゲームのツボを心得てる。感服した。私生活は派手かもしれないけどね」と脱帽した。

　カズと反町監督は日本代表時代、２人でジャージー姿のまま京都・銀閣寺に遊びに行った仲。尽きることのない思い出話もまた新たなパワーの源。カズの歴史的挑戦は続く。

　◆スタンリー・マシューズ　１９１５年２月１日、ストーク・オン・トレント生まれ。地元のストーク（当時２部）で３２年に１７歳でデビュー。ブラックプール（４７〜６１年）を経てストークに復帰し、５０歳５日で迎えた６５年２月６日のフルハム戦を最後に引退した。現役中の警告、退場はゼロ。６５年にサッカー選手として初のナイトの称号を受けた（唯一の現役中の授与）。イングランド代表で５４試合１１得点。００年２月２３日に８５歳で死去した。